Крокодил нас заметил и мгновенно ушел под воду.

— Блин, — стукнул я себя по лбу, — забыл, что он разумный.

Подлетел поближе, и принялся высматривать зеленого в болоте. Вскоре по воде пошла знакомая россыпь пузырьков.

— Орша, призрачные копья работаю в воде?

— Само собой, это твоя сила.

Я применил навык в скопление пузырьков, где по моим подсчётам и должен был находиться крокодил. Поверхность воды резко вспенилась.

Тварь резво выскочила из воды на ближайшую кочку, и закрылась энергощитом. Вот только части хвоста у неё как небывало.

Клинки ветра разбились о броню, не причинив ей вреда. Крокодил зарычал и, окутавшись синим маревом, применил коронное умение. В меня полетели десятки сгустков плотной энергии. Увернуться было невозможно и меня вбило с головой в болотную жижу.

Судя по всплеску, тварь тут же прыгнула следом.

Перейти в водный партер, значит, как минимум, утратить преимущество в воздухе, на что я был категорически не согласен и пулей вылетел из воды. Грязь стекала по лицу, закрывая обзор. Протёр глаза, но тут что-то огромное и чешуйчатое выбило из меня дух и утащило под воду. Пасть с хрустом сомкнулась на моей голове, и непременно оттяпала бы её, спас защитный покров.

Крокодил всей массой прижал меня ко дну, и грыз подобно крепкому орешку. Вонь, темнота и антисанитария. Ему бы в рекламу Колгейт.

Меня в очередной раз крутануло и крепко приложило об дно, кукри отлетел в сторону. Улучив момент, метнул клинок ветра прямо внутрь пасти. Тварь дёрнулась, я получил секундную передышку. Не собираясь останавливаться, принялся шпиговать её призрачными копьями. Пасть разомкнулась, и я изо всех сил рванулся наружу. В мутной воде определить, где верх, где низ, оказалось невозможно, так что я по наитию ускорялся под разными углами, стремясь вылететь на открытый воздух. Выскочил из воды, поднялся на десяток метров и завис в воздухе, разглядывая место боя. Болото превратилось в кровавую кашу из травы, ила и ещё чёрт знает чего еще. Туши твари торчала из воды с развороченными внутренностями.

— Не жилец, — победно констатировал я.

— Идиот, — грустно констатировала Оршала.

— С чего бы это? — возмутился я. — Победителей не судят!

— Ты потерял единственное преимущество и, по сути, слил бой. Выжил, только благодаря защитному покрову, который тоже не вечен. На мой взгляд, ты не готов, и это ставит мои способности наставника под сомнение.

Хм, а ведь она опять права.

— А что бы сделала ты?

— Предлагаю смоделировать бой и отработать его в медитации. Там всё увидишь.

— Отличная идея.