— Это ведь его ребенок? — спросила я резко.

— Да, — легко, нисколько не стесняясь неудобной правды, ответила Регина.

— Тогда отчего ты не его жена? — выпалила я, запоздало спохватившись, что теперь сама говорю слишком грубо. Добавила уже мягче: — Ведь это неприлично.

Из-за двери послышался смех. Не обидный, но и без примеси горечи.

— Некоторые вещи лучше не менять, — донеслось из-за двери.

Я вспомнила, как Верс ее поддерживал. Ведь даже не поверила поначалу! И сама Регина была совершенно спокойна рядом с ним. Я зря подозревала Тиля в возможной связи с этой женщиной. Ей хватало Плантаго…

И я задумалась уже о другом.

— Дать ребенку фамилию человека, которого обвиняли в преступлении против короны — это серьезный шаг и, возможно, последствия…

— Верс никогда не выступал против короны, — отозвалась Регина. — И за ошибки он наказан достаточно…

— Тогда я ничего не понимаю, — вздохнув, признала я. — Вы очень странные. Даже Ланс здесь совсем другой, не как во дворце…

Удивительное дело, но раздражение уже прошло. Я почувствовала прикосновение магии. Стало легко и спокойно. Будто я сижу в беседке в королевском саду, и солнце припекает, а ветерок доносит запах цветов…

Так вот зачем на самом деле Регина последовала за мной. Хотела успокоить. Похоже, все здесь воспринимали меня маленьким ребенком.

Я тщательно умылась и заглянула в зеркало в очередной раз. Вид оказался куда лучше прежнего.

И я все же чувствовала благодарность. Так тепло мне было от магии Тиля в промерзшем лесу…

Вот только Тиль в плену у Ведьмы Стужи, с отчаянием подумала я.

… И треснувшая поверхность зеркала подернулась изморозью.

Я почти ничего не видела, мешала изморозь на зеркале. Причем, она была с той стороны зеркала. Мне становилось зябко от одного понимания, что в отражении сейчас — магический «карман», ловушка, в которой заперта Ведьма Стужи.

И Тиль тоже был где-то там.

Я вглядывалась в белесый узор до рези в глазах, но смогла различить лишь неясные серые тени, непохожие очертаниями на людей. Какие-то сказочные чудовища, уродливые, неказистые.

А потом я услышала стон.