— Я провожу, — расценила мои действия как нерешительность Регина. Я не стала возражать. Затеять очередной бессмысленный спор было бы верхом глупости. К тому же, я подозревала, что женщина отправилась со мной не просто так. И точно — не успели мы дойти до конца коридора, как она тихо попросила:

— Пожалуйста, ваше высочество, если возможно… простите Версу его слова.

— Огненные маги вспыльчивы, я слышала, — бросила я раздраженно. Ну, что за человек этот Плантаго?! Из-за него вот беременной женщине приходится унижаться.

— Регина, тебе совершенно не нужно его выгораживать! Пусть отвечает за свои слова сам, а не прикрывается… твоим положением.

То, что Верса после всех его возмутительных слов и выходок еще и защищают, просто выводило из себя. Сам он даже слушать не хотел моих слов в защиту Тиля. Называл мальчишкой, ругал, будто нашкодившего щенка. Верс Плантаго успел оскорбить в моем присутствии правящие семьи двух государств… А я знала этого человека всего ничего!

— Вам уже приходилось сталкиваться со слугами Ведьмы Стужи? — спросила я. — Почему ты так испугалась, увидев кристалл?

— Я… вспомнила о прошлом, — нахмурившись, проговорила Регина. — Когда-то сталкивалась с похожими накопителями, и мне показалось… всего на миг. Что все началось заново.

Я лишь покачала головой. Выходит, и здесь я не найду доказательств тому, что Верс действительно способен помочь Тилю, а все эти его «разберемся» — лишь для отвода глаз.

Я зашла в умывальню и прикрыла за собой дверь, к своему удивлению, не обнаружив ни крюка, ни задвижки.

Комната оказалась вполне просторной, выложенной цветной плиткой. Здесь была была бронзовая раковина с нагревом воды и даже ванная, а не бочка или лохань, как можно было ожидать. На дворцовые не тянет, но, должно быть, в городских домах такие умывальни вполне приемлемы.

На стене висело небольшое овальное зеркало, треснувшее поперек. Как будто кто-то в порыве гнева ударил его кулаком… или кинул тяжелым куском мыла. Ни то ни другое не вязалось с образом Нейта.

Из зеркала на меня взглянуло поистине жалкое создание: чумазое лицо опухло от слез, волосы слиплись сосульками, ворот платья разорван… я вспомнила, как бандиты лапали меня на постоялом дворе. Почему-то казалось, после их рук должны остаться сальные следы. Меня передернуло от отвращения, кажется, к самой себе. Не удивительно, что никто здесь не считался с моими словами. Да и Плантаго — просто забывал, что перед ним принцесса.

На раковине лежал костяной гребень. Я схватила его и принялась остервенело терзать волосы.

— Откуда в этом доме столько зеркал? — пробормотала я, не в силах справиться с нарастающим раздражением.

Из коридора донесся голос Регины:

— Нейт иногда увлекается изучением окрестностей в звериной шкуре. Зеркала нужны, чтобы напомнить о его человеческой сущности. У него есть такие в каждой комнате.

Ну да, и было одно в полный человеческий рост. Видимо, чтобы всегда можно было убедиться в отсутствии хвоста или увидеть себя, если Нейт вдруг начал ходить на четвереньках…

— У магов много странностей, — сказала Регина.

— Да, я замечала, — с раздражением откликнулась я. В конце концов, в моей семье полно магов, даже бывший один имеется. — Тебе вовсе не обязательно там стоять. Я не собираюсь бежать за стражей.

Захотелось добавить еще что-нибудь обидное про Верса. Или хотя бы воззвать к разуму женщины. Она могла бы работать во дворце! А вместо того — прозябает в глуши, в обществе этого… этого… неужели она не видит, какой Верс человек?!