Если можно где-то посмотреть предыдущие тесты, изучите вопросы. Если вы не уверены, что тест каждый год один и тот же, не слишком беспокойтесь о его содержании. Обратите внимание на типы задаваемых вопросов. Это простые просьбы дать определения или требования применить знания в новых контекстах? Проверяют ли они ваше понимание темы в целом или способность запоминать каждую, казалось бы, незначительную деталь? Сформулированы ли они прямолинейно или кажутся слишком сложными? В каждом тесте есть разные типы вопросов, но просмотр предыдущих экзаменов покажет, что типично и что считается допустимым.

Всю эту подготовку стоит проделать в составе вашей учебной команды. Так вы будете уверены, что вас не собьет с толку информация, предоставленная преподавателем (например, какие темы будут охвачены), и у вас появится множество мнений о субъективных вещах (например, о том, как проходил экзамен раньше).

Шаг 2: учебное пособие. Можно использовать каталожные карточки (традиционные основы для флеш-карточек[1]) или блокнот. Вопросы пишите слева, ответы — справа. Или воспользуйтесь цифровой платформой, специально предназначенной для записи флеш-карточек. Были исследования, где сравнивались цифровые и бумажные карточки, и убедительных доказательств в пользу того или иного варианта не существует.

Просмотрите исправленную версию своих конспектов лекций и прочитанных материалов и составьте вопросы по всему содержанию. Планируйте выучить все по флеш-карточкам, и больше никак. Вот каким полным должен быть этот ресурс.

Ваше внимание к уровням структуры лекций и материалов для чтения окупится снова, когда вы будете писать вопросы. Задавайте вопросы к нескольким уровнях организации и их стыкам: низшему уровню («Когда произошла битва при Саратоге?»), среднему («Какова роль битвы при Саратоге в поддержке Францией колоний в Войне за независимость?») и высшему («Почему Франция поддержала независимость колоний?»). Доля вопросов на каждом уровне должна варьироваться в зависимости от типа теста: более низкий уровень для множественного выбора, более высокий — для эссе.

Можно ли написать флеш-карточку для понятия высокого уровня? Конечно. Даже если в тесте не окажется точного вопроса, по крайней мере вы задумаетесь о широких темах. Очевидно, вы не будете писать сочинение на обратной стороне карточки; просто укажите в общих чертах, каким был бы ваш ответ. Даже если вы готовитесь к экзамену в форме эссе, у вас все равно должны быть вопросы низкого уровня по определениям, датам и т. п. Включите их в эссе, и вам будет легче запомнить такие факты, если вы посвятите каждому отдельный вопрос.

Хорошая идея — задавать вопросы в обоих направлениях, когда один вопрос требует определения термина (например: «Что такое цена возможности?»), а другой — о термине по заданному определению («Как называется явление, когда, выбрав что-то одно, вы утрачиваете потенциальную выгоду от других, не выбранных вами альтернатив?»). Вы могли бы подумать, что, запомнив вопрос в одном направлении, вы автоматически будете знать ответ, когда вопрос будет поставлен в обратном. Но память не всегда так работает. Если я спрошу: «Какое слово первым приходит на ум, если я скажу перец?» — вы можете сказать «соль», но распространены и другие ответы, в том числе «острый» и «чили». Но если я спрошу: «Какое слово употребляется со словом соль?» — вы, скорее всего, скажете: «Перец». Если вы учите материал только в одном направлении, а вопрос задан иначе, вы можете не сообразить вовремя и будете потом думать: «Как такое возможно? Я же знал это!»

В курсах технических дисциплин придумывайте примеры типов проблем, которые должны уметь решать. Кроме того, нужно придумать поясняющие вопросы, например: «Почему в этой задаче важна потенциальная энергия, а не кинетическая?» Возможно, вы захотите добавить несколько вопросов, которые расширят ваши знания, например о применении концепций в новых или реальных условиях. (Изучите, как проходили предыдущие экзамены; это поможет понять, насколько полезно включать такие вопросы в свое пособие.)

Если экзамен будет включать только вопросы с кратким ответом или множественным выбором, следует сосредоточиться на запоминании фактов. Ваше учебное пособие должно по-прежнему включать вопросы, побуждающие осмысленно связывать факты, не только потому, что вы можете проверить их, но и потому, что размышления о связях придадут смысл всему материалу, а более осмысленное содержание легче запомнить.

Шаг 3: запоминание ответов. Сколько времени потребуется, чтобы запомнить все, что написано в вашем учебном пособии? Это зависит от того, сколько там информации, и от того, насколько легко вы запоминаете материал. Написать учебное пособие намного лучше, чем не написать, а закончить его за два дня до экзамена лучше, чем за день. Каждый выигранный день дает возможность потратить это время на повторение. Таким образом, главная проблема заключается в планировании — теме настолько важной, что я посвятил ей отдельную, десятую главу.

Вскоре мы обсудим все тонкости закрепления информации в памяти, но сначала хочу предостеречь вас от соблазна сократить себе путь.

Просмотр всех записей лекций и прочитанного материала, а также составление вопросов по ним кажутся слишком объемной задачей. Так и есть. Вообще можно где-нибудь раздобыть планы и конспекты по разным учебникам и спецкурсам вузов. Вы можете найти тренировочные тесты и другие материалы для подготовки к стандартным экзаменам. В совокупности я называю это все «найденными материалами»: контент, предлагаемый вам как актуальный, но созданный не вами и не теми, кто писал экзамен самостоятельно.

Я настоятельно рекомендую вам держаться подальше от таких найденных материалов.

Дело в том, они часто не очень хороши: там есть ошибки и пропуски. Даже к материалам от издателей учебников следует относиться осторожно. Их редко пишет автор учебника, а преподаватель, возможно, не особо задумывался о дополнительных материалах, когда выбирал учебник. Если вы подумываете их использовать, спросите у преподавателя, будут ли они вам полезны. И независимо от того, были ли найденные материалы написаны профессионалом или сокурсником, они могут быть уже неактуальны. Я постоянно обновляю свои курсы, поэтому набор вопросов, который идеально подходил для него в прошлом году, в этом уже будет недостаточным.

А главное, помните, что написание краткого пособия — отличный способ закрепить материал в памяти. Вот почему я считаю, что не нужно делить эту работу между участниками вашей учебной команды. И именно поэтому я не хочу, чтобы вы пользовались чужими.

Но как запомнить содержание вашего руководства?

Итак, у вас есть внушительная, может быть, даже несколько пугающая колода флеш-карт. Как лучше всего запомнить ответы на все поставленные вами вопросы?

Прежде чем я расскажу о стратегиях, важно пресечь одну деструктивную мысль, которая может у вас возникнуть. Не говорите себе (или мне): «У меня ужасная память». Почти все думают, что у них плохая память, потому что мы замечаем только те случаи, когда она нас подводит. Если у вас нет медицинского диагноза «амнезия», с вашей памятью все в порядке. Да, я знаю, что у вас есть приятель, который как будто запоминает все с первого раза. У всех такие есть. Не сравнивайте свою память с памятью этого приятеля. Ваша и так достаточно хороша; вопрос в том, как заставить ее работать.