- Господин Стигс, ваша карета готова. Каковы будут дальнейшие приказы?

- Отправляемся прямиком к тренировочному лагерю. Принц Глорис дал четкий указ, уничтожить мятежников и я выполню его чего бы мне это не стоило. - Так как старик Стигс обладал полной поддержкой офицерского состава, контролировать многотысячную армию не составило никакого труда.

- Как прикажите. Нам только недавно доставили географические карты близлежащих территорий так называемого Вавилона. Самопровозглашенное государство создало несколько рубежей обороны. - Офицер положил карту на стол и указал на ущелье. - Чтобы добраться до форта, который защищает вход в провинцию, нам придётся прорваться в двух местах. Первое, это баррикады до ущелья. Враг поставил множество препятствий, которые не дадут нам так просто получить преимущество на поле боя. А второй проблемой будет само ущелье. Оно прекрасно подходит для создания ловушек и засад. Мы можем потерять довольно большой личный состав, только ради преодоления этих двух препятствий, а ведь самое сложное только впереди. - Офицер имел в виду огромный форт, который намертво перекрывал все пути к Вавилону.

- У нас имеется армия численностью шестьсот тысяч человек. Думаете этого окажется недостаточно? - Стигса считали невероятным полководцем, но многие заслуги он получил благодаря хорошему офицерскому составу. В отличии от многих генералов, Стигс очень часто слушал советы своих подчинённых. По факту, он делал расчеты опираясь на сухих фактах и числах.

- Армия Вавилона имеет численность от ста до двухсот тысяч человек. Вместе с основной армией, Зен Астель может призвать население провинции к сражению. Предположительно их будет не больше четырёх сот тысяч человек. Только вот, они не имеют никаких военных навыков и против хорошо обученной армии Рудии у них нету и шанса. В общем, мое мнение таково. Шести ста тысяч человек будет достаточно для победы, но мы понесём довольно большие потери. Провинция врага находится в очень хорошем географическом положении, и это усложняет проведение операции. - Нужно подчеркнуть, что для данного штурма, штаб Стигса подготовился основательно. У них имелось огромное количество данных. Начиная от самого банального количества рек, заканчивая важными торговыми путями, люди старика Стигса изучили всё досконально.

- Для мобилизации большей армии потребуется много времени, а принц Глорис не может позволить имперской семье и дальше терять лицо перед народом. Нам придётся справляться с проблемой, используя те силы которые нам сейчас доступны. Если их хватит для победы в войне, то меня это устраивает. Жертвы конечно же не являются поводом для радости, но их долг умереть ради величия родины. Каждый солдат должен понимать этого. - Хладнокровность, и никакой человечности. Именно так характеризовали полководца Стигса свои же солдаты. Все они признавали, что методы этого человека имели очень даже хорошие результаты, только вот ради их достижения генерал часто жертвовал многими солдатами. Неужели цель всегда оправдывает средства?

- Уверен, нашей армии будет достаточно для победы. Укомплектованный лучшими мужьями империи и обладая превосходным вооружением, слабое войско Вавона не сможет продержаться и месяца. У врагов нету даже военного опыта, не говоря о хороших командирах. Из последних заслуг Вавилонской армии можно отметить захват Йердла, но там слишком много неизвестных факторов. - Офицеры конечно же не могли упустить из виду столь громкое событие, только вот здесь их ждал неприятный сюрприз, который являлся заслугой императора Драгнира. Почти все данные про ту битву были либо уничтожены, либо надёжно спрятаны под грифом секретно. Даже Глорис не мог получить к ним доступ. Только коронованный император, имел право входить в секретную библиотеку.

- Тогда проблем возникнуть не должно. Начинаем передвижение войск. Мы должны добраться до границ Вавилона как можно быстрее. Скорость будет играть одну из ключевых ролей в предстоящей войне. - Старик Стигс был прав. Скорость правда сыграет важную роль в следующих сражениях, только вот какая сторона окажется в выигрыши от этого?

...

Передвижение огромной армии Рудии не могло остаться незамеченным. Шпионы Вавилона почти сразу же обнаружили странность, и доложили начальству. Именно в таких вот ситуациях, совет шести показывал свою полезность. Организация под контролем Кетрин, смогла добыть множество полезных данных, вплоть до перехваченных приказов из главного имперского штаба.

Благодаря продуктивной работе разведки, Зен обладал полной картиной перед самым наступлением врага. Вавилон сможет не только уменьшить количество жертв, но и подготовить план по дальнейшим действиям. Сегодня ученый собрал всю правящую элиту новосозданного государства в одном месте. Зен хотел принять коллективное решение по данному вопросу, и для этого нужно было провести голосование.

- Господа. Вам наверняка уже доложили о сложившейся ситуации. Рудия решила первым напасть на нас, и теперь у Вавилона остается лишь два варианта. Либо мы защищаемся, либо сдаемся. - Второй вариант даже не рассматривался, и был сказан лишь для галочки. Все прекрасно понимали, что ученый никогда бы не сдался, особенно перед столь слабым противником.

- Действия Рудии переходят все границы дозволенного. Наша страна простила им покушение на жизнь правителя, однако они не увидели нашу доброту. Теперь пришло время доказать, что любой наш враг получит достойный отпор. Окрасим земли Вавилона кровью врагов! - Первым слово взял представитель старой аристократии. Данная фракция всячески пыталась добиться расположения Зена, так что они были готовы согласится на любое предложение ученого.

- Окрасить земли мы конечно же можем, только вот у меня возникает один вопрос. А нужно ли нам это? По предварительным данным, численность вражеской армии варьируется от пятисот до шестисот тысяч человек. Это довольно большое количество человеческих жизней. Вы хотите убить их всех? - Как и всегда, соперником старой аристократии оказался представитель фракции купцов. В отличии от своих коллег, торговцы во всём искали какую то прибыль, а большое количество рабочей силы являлось лакомым кусочком для них.