- Мистер Виктор, пожалуйста сядьте. Смею предположить, что именно вы являетесь представителем Зена на нынешних переговорах. Можно узнать какова позиция моего третьего сына? - Матрицио, с самого начала, сильно уважал дворецкого. Этот человек всегда являлся для герцога загадкой. Даже в самых опасных моментах, он сохранял спокойствие.

- Ваше предположение верно. Лорд Зен приказал мне последовать за Оугустом и выступить на переговорах от его имени. А теперь с вашего позволения, я перейду к самому главному. Вавилон станет терпеть нападений Рудии. Наш ответ будет жестким и молниеносным. Империя не понимает против кого она идёт. Для полного понимания мощи Вавилона, вам стоит спросить Оугуста. Он лично наблюдал за тренировкой наших бравых солдат. Уверен, первый мастер сможет по достоинству оценить нынешнюю силу господина Зена. - Кому можно больше доверять, своему сыну или дворецкому? Матрицио прекрасно понял замысел Виктора, и он сразу же обратил свой взор на Оугуста.

- Сложно оценить силу армии Зена, ведь мне удалось увидеть тренировку лишь сотни человек. Однако, если все солдаты брата находится примерно на таком же уровне, то Рудия не продержится и полугода. - Шесть месяцев, каких то жалких шести месяцев будет достаточно для полного покорения одного из самых больших империй континента. Рудия обладала территорией и населением, которая в несколько раз превосходила даже таких гигантов как Балтимор и другие империи девятого ранга.

- Полгода? Шутишь? За такой короткий промежуток времени, будет невозможно победить даже в нескольких крупных сражениях. Откуда у Зена такая армия? Ты уверен в том что говоришь? - Как опытный военный, Матрицио не мог так просто поверить в слова сына. Армия Рудии, со всеми резервами, имеет просто огромную численность. Больше десяти миллионов человек, были готовы защищать родину ценой своих жизней. А у Вавилона имелось лишь жалких сто тысяч военнослужащих. Матрицио просто не мог поверит в то, что с такой ничтожной армией можно одолеть войско всей Рудии.

- Я привёл шесть месяцев лишь только потому, что солдаты Зена должны будут добираться до столицы. Сами сражения не продлятся и одного дня. Как бы прискорбно это не звучало наших сил не хватит даже для замедления противника. Отец, ты просто не видел их вооружение. Они не сражаются на близкой дистанции. Вся армия Зена вооружено странным оружием, которое может стрелять на расстоянии. И это никакие не луки и арбалеты. Их дальность намного превосходит все аналоги, которые имеются в нашем распоряжении. А про так называемую артиллерию я вообще молчу...

- Артиллерия? Что это такое? - Глаза Матрицио блестели. Он был истинным милитаристом, так что любое оружие сразу же привлекало его внимание.

- Это очень страшное оружие. Оно может стрелять на огромном расстоянии, и его мощь не уступает магии высшего уровня. (Для жителей Рудии, третий уровень является высшим, но это не так.) Таких установок у Зена несколько десятков штук, и в отличии от тех же магов они могут стрелять с небольшими перерывами. Перезарядил и всё, новый залп готов. Мне даже страшно представить, что они могут сделать с защитными стенами городов. Одно попадание залпом, и вся инфраструктура города будет уничтожена. - Теперь Матрицио был вынужден поверить своему первенцу. Оугусту незачем врать, это не принесёт ему никакого блага.

- Допустим, это правда, что дальше? Рудия атакует его, и они проиграют. Потери будут катастрофическими. Империи понадобится огромное количество времени и средств, чтобы восполнить убытки, а Зен как ни в чем не бывало продолжит править Вавилоном. Хотя, мне кажется что одной провинцией он не ограничится. - Империя стоит перед катастрофой невиданного масштаба. Один неправильный указ может разделить и уничтожить некогда великую Рудию. Как главнокомандующий, Матрицио не хотел этого.

- В этом и заключается моя главная миссия. Зен и я уже заключили союз. Третий брат хочет помочь Опре в борьбе за трон. Дело в том, что второй принц находится в полном подчинении Зена, и сделав его императором брат получит полный контроль над Рудеий, при этом оставаясь в тени аристократии. Только вот наш альянс предполагал устроить переворот без пролитой крови. Третий брат дал мне слово, что он не станет нападать первым. Только вот, все мои старания пошли коту под хвост. Стигс намерен силой захватить Вавилон, но это невозможно. - Оугуст конечно же был недоволен. Этот старик хочет погубить огромное количество жизней, ради собственных амбиций.

- Зен управляет Опрой? Как это вообще возможно? Хотя... - Посмотрев на карту, которая весела в кабинете Матрицио замер. После небольшого обдумывания, великий герцог довольно кивнул. У него появилась какая та идея. - Полагаю, твой брат хочет заручится поддержкой Алгулы, с его армией будет очень сложно удержать захваченные территории. Именно поэтому он и заключил союз с тобой.

Матрицио в прям заслужил звание главнокомандующего. Он за несколько минут смог разгадать замысел ученого, только вот это ничего не значило. Зен и не собирался скрывать данный факт. Напротив, наличие союзника в виде Алгулы, будет дополнительным рычагом давления на Рудию.

- Это понятно. По нашему соглашению, моя армия пропустит войско Алгулы без проблем и именно они будут заниматься управлением новозахваченных территорий. Зен имеет довольно хорошие отношения с нынешним правителем варваров. Владыка Алвес был спасён именно третьим братом. - Эта информация не была тайной, Матрицио давным давно знал об этом.

- Тогда всё становится намного проще. Императорская семья пытается перейти в контр наступление, только вот их ждёт разочарование. Я однажды простил Драгниру нападение на Зена, и на это были причины. Если бы тогда дом Астель восстал против Рудии, то множество невинных людей могли погибнуть. - Герцогу пришлось выбирать между местью и жизнями огромного количества жителей империи. Представьте себе насколько это сложно? - Но сейчас совсем другая ситуация. Ради сохранения жизней, моя армия не будет помогать не одной из сторон конфликта. Если Опра станет новым правителем, то мы поддержим его, а если Глорис сможет сохранить контроль над троном, то войска дома Астель станут его верными защитниками.

Это можно считать победой. Виктору даже не пришлось ничего говорить, Оугуст и сам прекрасно справился с заданием. Матрицио не будет помогать Рудие, а это уже является огромной поддержкой для Зена, ведь армия великого герцога самая многочисленная во всей империи.

Теперь Глорису придётся туго. Принц собирается сделать, шаг который наверняка погубит империю. Жаль что он не послушал отца. Драгнир ведь предупреждал его.