Я присмотрелся и был вынужден согласиться с тенью: аметист и впрямь оказался непростым. Знаки на нем оказались едва заметны. Очень тонкие, едва различимые. И, как в случае с кругом, абсолютно незнакомые.

– Знаешь, – в конце концов выдал призрак, – кажется, я немного ошибся, когда говорил насчет энергии жизни и смерти. Ведьмы, насколько я помню, всегда ценили жизнь во всех ее проявлениях. Так что если заклинание не ставило своей целью уничтожить весь мир, то вряд ли они осмелились бы устроить тут массовое жертвоприношение. Да, это было что-то очень могущественное и масштабное. На создание этого заклинания ушла энергия огромного количества камней-накопителей. Его стержнем стала энергия стихий, а сдерживающим фактором – неистовое желание и жизненные силы многих людей, которые искренне верили, что делают доброе дело.

– Что насчет смерти?

– Если ведьмы всеми силами стремились сохранить жизнь, то к этой энергии они бы не обратились. Все люди, которые тут находились, должны были ослабнуть, но не умереть.

– Тогда почему они мертвы?

– Помнишь, ты говорил, что смерть подпитывает проклятие? – вместо ответа спросил призрак. – И что проклятие, если уж возникло, потом само себя воспроизводит?

– Да. И что?

Мор вздохнул.

– Энергия смерти обладает похожими свойствами. Ее редко бывает много, но этого и не нужно. Ведь когда она есть, то воистину бесконечна. И даже одной капли достаточно, чтобы отобрать целое море жизней. Думаешь, почему твоя кровь так ядовита?

– Потому что я проклят.

– То, что нас наполняет, нами же потом и становится, – напомнил мне прописную истину призрак. – А что требуется проклятию, чтобы расти? Чем именно твоя кровь отравлена? И по какой причине ее мизерная, давно засохшая частичка так легко свалила с ног молодого здорового парня? Думаешь, зная об этом свойстве смерти, ведьмы могли допустить, чтобы нестабильная, всегда готовая к росту, а значит, и не поддающаяся контролю сила появилась во время ритуала?

– Нет, – сообразил я. – Значит, никакой жертвы они и не должны были приносить.

– Именно, – согласился призрак. – Но что-то пошло не так, поэтому вместо энергии жизни в заклинание вплелась энергия смерти. И это должно было заметно повлиять на структуру заклинания, а то и коренным образом его изменить.

– Насколько сильно изменить?

– Вплоть до того, чтобы сделать из него прямую противоположность тому, что задумывалось изначально.

– Оно могло кого-то убить?

– Дав смерти напитаться от заклинания такой мощи, можно было с легкостью уничтожить целое королевство. А если представить, что заклятие при этом еще и вышло из-под контроля…

Я внимательно посмотрел на тень, а затем качнул на руке ожерелье:

– Вот это могло нарушить течение ритуала?

– Золото само по себе нейтрально. Дополнительный камень вблизи круга мог дестабилизировать заклинание, но к массовой гибели не привел бы. А вот если его зарядили энергией смерти, то да. Знаки на гранях, скорее всего, защитные. Такие нужны, чтобы сохранить что-то внутри. Но одна из граней, если ты заметил, повреждена. А вместе с ней нарушился и рисунок.