Старик при слове «разведка» едва не сплюнул.

– На имперских ищеек мне плевать. Я их уже лет тридцать за нос вожу и пока, как видишь, преуспеваю. Трупы и нежить меня тоже не пугают – насмотрелся вдосталь. А вот магия крови – мой конек. Без ложной скромности могу сказать, что в свое время моими услугами частенько пользовались. Так что, если интересует, готов и на тебя поработать. Правда, за хорошую плату и с одним условием.

– Что за условие?

– Я хочу заполучить эти знания лично для себя.

Что ж, понятное желание. Думаю, он их уже начал получать, иначе скрываться от ИСБ не было бы причин, но что-то у него все же не заладилось, раз он начал подыскивать тихое место, где его даже император не достанет.

Интересно, не тот ли это колдун, подарочки от которого мы одно время частенько находили на кладбищах? Ту дикую смесь из проклятого предмета и кое-как приляпанного темного артефакта? Если все так, то у старика определенно есть потенциал. А если и гоняется за ним имперская разведка… Что ж, идея залечь на дно в моей пещере не лишена определенного смысла. И раз уж хромой старик сумел сюда добраться, значит, его и правда припекло.

Я окинул его изучающим взглядом.

– Что ты хочешь? Здоровье, могущество, власть? Чем тебя привлекает магия крови?

– Ну, зачем же так примитивно? – ухмыльнулся он. – Деньги – пыль. Влияние в обществе – тлен. Нет. Меньше чем на вечную жизнь я не размениваюсь.

– Как тебя зовут? – со все возрастающим интересом посмотрел на него я.

– Гнор. И если ты действительно такой, как о тебе рассказывают, думаю, мы договоримся.

Примечания