В город собирались, как на боевую операцию. Отец проверял свое воинское снаряжение, чистил оружие. У меня доспехов не было, поэтому я подготовил свой короткий меч, который мне отдал отец, перевязь с метательными ножами и арбалет. Причиной, по которой так серьезно относились к поездке, крылась в диком зверье и в лесных разбойниках, которые иногда забирались в наши края. Мама приготовила нам еды на целую неделю, с запасом, до города нужно было ехать четыре дня. Он находился относительно недалеко, но почти весь путь лежал по плохой, лесной дороге.

Выехали из деревни ранним утром. С нами ехал деревенский кузнец, по имени Стерф, точнее мы с ним. Лошадь с телегой принадлежала кузнецу. Загружена она была под завязку. Мы с трудом нашли себе место, чтобы сесть. Я сидел сзади. Впереди разместился мой отец с кузнецом.

Мне довелось первый раз уезжать из деревни. Я смотрел по сторонам, осматривая окрестности. Природа немного отличалась от Земной, но большинство растений и птиц мне были знакомы. Смотреть особо было нечего, по обеим сторонам дороги стоял густой сосновый лес, только изредка попадались небольшие лесные поляны. Двигались мы медленно, я изредка слезал с телеги, чтобы размять ноги, было непривычно сидеть на одном месте. Отец строго настрого запретил уходить с дороги. Деревенские жители очень серьезно относились к лесному зверью. В этих местах часто пропадали люди. Три года назад лесные звери растерзали целый караван из соседний деревни, а в нем было двенадцать вооруженных мужиков. От них нашли только остатки окровавленной одежды. Егеря барона, осмотрев место трагедии, сказали, что напала на караван стая гархов. Гархи — дикие звери, что-то вроде волков, только крупнее раза в два. Устраивать на них охоту в лесу было бессмысленно, они были очень быстрые и ловкие, к тому же стаи гархов не охотились в одном месте. Они за сутки могли перемещаться на очень большие расстояния. Отец с кузнецом почти не разговаривали, только внимательно смотрели по сторонам, я же, послушав рассказы о местном зверье, тоже не расслаблялся. Действительно, человек быстро ко всему привыкает. Не знаю, смогли бы люди в нашем мире ходить в лес, зная, что там много опасных хищников. Хотя, в той же Сибири тоже есть глухие деревни, да и зверья разного хватает. Так что если нужда заставит, пойдешь.

На обед остановились около ручья, нужно было напоить и накормить лошадь. Сами тоже перекусили. На все у нас ушло не более часа. Видно было, что отец с кузнецом торопятся. До вечера нужно было доехать до соседней деревни, где и переночевать. Ближе к вечеру лошадь устала, поэтому мы слезли с телеги и шли пешком. Скорость немного увеличилась, но все равно, до деревни добрались в сумерках.

На ночлег остановились у друга моего отца. Они служили вместе у герцога в гвардии. Это был здоровый, пожилой мужик, со шрамом через всю щеку. По его походке, сразу было видно, что этот человек долгое время служил. Взгляд у него был цепкий, да скупые движения с походкой выдавали в нем бывалого воина. Он обнял моего отца и поздоровался за руку с кузнецом. Отец поманил меня пальцем.

— Знакомьтесь, — сказал он, смотря на своего друга. — Этот сорванец, мой сын Стэн. А этот здоровяк, — отец хлопнул мужика по плечу. — Мой друг и бывший сотник герцога, Фальк. Лучший воин, которого я встречал.

— Очень приятно познакомится, — сказал я, протягивая руку.

— Ишь ты, какой вежливый, — с улыбкой сказал здоровяк, отвечая на рукопожатие.

— Вежливость пока никого не убивала, в отличие от грубости, — улыбнулся я.

— Это точно, — громко расхохотался воин. — Проходите, гости дорогие, гости в дом, светлые Боги в дом.

— Погоди, я сына по вечерам учу, с какой стороны за меч нужно браться. Не охота живот набивать перед тренировкой, — сказал отец. — Больно уж мой сынок шустер стал! — Добавил он, улыбаясь.

— Давай я посмотрю, чему ты своего сына научить смог, — предложил Фальк. — Да и сам я давно не разминался. Жирком начал зарастать.

Я быстро сбегал к телеге за учебными мечами. Взял один меч себе, второй отдал Фальку. В его руке он выглядел как игрушка. Мы встали напротив друг друга, мой оппонент махнул мечем, приглашая меня начать атаку. Был он в два раза крупнее меня, и мне приходилось рассчитывать только на свою скорость. Я сомневался, что при таких габаритах, можно быстро двигаться. Мы крестили мечи, тренировка началась. Я вертелся вокруг Фалька, как уж на сковородке, но никак не могу нанести удар по противнику. Всюду меня встречал его меч.

«Неплохо, неплохо! Только движения не совсем точны, но скорость на отличном уровне» — подбадривал он меня.

Видно было, что на его лбу выступила испарина, я же пока мог работать с прежней скоростью. Конечно и Фальк, ни разу не пытался нанести по мне удар. Он только защищался. Там мы кружили по двору минут двадцать, и за все это время я смог его задеть мечом только четыре раза. Воин был очень хорош. Еще минут через пять Фальк, без предупреждения пошел в атаку. Мне стало очень тяжко. Я с большим трудом отбивал его удары. Но, не смотря на все мои старания, воину удалось выбить меч из моих рук.

— Очень хорош для своего возраста, — сказал он моему отцу. — Хороший воин получится, если не перестанет тренироваться.

— Сам нарадоваться не могу, — с улыбкой ответил отец. Попробуй с ним на ножах подраться. У тебя вроде неплохо выходило, насколько я помню.

— Можно и на ножах, — ответил Фальк.

Я принес с телеги учебные ножи. Мы опять встали друг напротив друга. На этот раз, уже я поманил Фалька ножом. Он хмыкнул, и, резко сократив расстояние, попытался нанести мне удар. Я же, тоже шагнул к нему навстречу и, пропустив его руку над головой, приставил нож к его кадыку. Глаза у Фалька удивленно расширились.

— Давай еще раз попробуем! — Предложил он.