– Ну что ж. Будем считать, что я все это выслушал и тебе поверил. История твоя удивительна, хотя в ней и есть некоторые нестыковки, но на сегодня, я думаю, достаточно и этого. Остается придумать, как нам поступить с твоим кса-рдоном. Насколько я понимаю, совершенно нежелательно, чтоб по Академии, да и по городу поползли слухи о находящемся в наших стенах удивительном чуде. Вряд ли кто из студентов будет в состоянии рассмотреть, кто прячется под маской боевого трарга. Остается проблема – Магистры. Ведь, как известно, шила в мешке не утаишь, и, если об этом станет известно в Академии, боюсь, рано или поздно эта информация просочится и дальше.

– Что же нам делать? Мне совершенно не хочется привлекать к себе излишнее внимание. – Я посмотрела на Магистра, ожидая какой-то подсказки, и Джулиус не обманул моих ожиданий.

– У меня есть одна интересная вещичка. Вот только не знаю, как вы к ней отнесетесь и согласитесь ли ей воспользоваться. – С этими словами Джулиус встал из-за стола, открыл ключом дверцу массивного шкафа и достал небольшой сверток из темно-синего бархата. Когда он его развернул, на ткани лежала небольшая цепочка из белого металла, концы которой скреплялись плетеной подвеской в форме сферы с заключенным в ней нежно-голубым камушком. – Это достаточно серьезный артефакт, который может как отвести глаза, так и просто направить по ложному следу. Причем, если не знать о его механизме и как с этим бороться, то действует он одинаково на всех. И на простых людей, и на Магистров. Сведения об этом артефакте давно утеряны, и сегодня вряд ли кто может похвастать знаниями о нем.

Прошка, до этого сидевший спокойно и напоминавший больше живую статую, степенно подошел к столу и внимательно осмотрел цепочку. Потом перевел взгляд на меня, мысленно передавая свое разрешение воспользоваться этой вещью.

– Большое спасибо вам за заботу, Магистр Джулиус. Мы с благодарностью воспользуемся вашей щедростью и, надеюсь, при возможности сможем вас достойно отблагодарить.

Сообразив, что его предложение принято, Джулиус с облегчением вздохнул.

– Ну что вы! Это я должен быть вам благодарен. Надо же, живого кса-рдона увидел! И не где-нибудь, а здесь, в стенах родной Академии!! Это же просто чудо какое-то! – Ободряюще улыбнувшись, Джулиус продолжил: – Я понимаю, что заставить тебя расстаться с кса-рдоном будет сложно, поэтому я сейчас же распоряжусь, и для тебя подготовят комнату на первом этаже. Боюсь, что для твоих друзей я не смогу сделать подобного исключения, так как все первокурсники у нас располагаются на третьем этаже. Как малоимущие, вы все поставлены на полное довольствие Академии, так что питаться можете в общей столовой, и кое-какие вещи, типа студенческой униформы, вам тоже полагаются, но об этом вы можете узнать у Распорядителя. Плату за учебу, которую за вас уже внесли, вернуть не получится, но на будущее я похлопочу, чтоб вы получили освобождение от оплаты. Правда, тебе и твоим друзьям придется очень постараться и не только не набирать задолженностей по сдаче зачетов и экзаменов, но и показывать за каждый семестр очень хорошие результаты, а то вас в любой момент могут перевести на платную основу или вовсе отчислить за неуспеваемость. Второго шанса сюда поступить у вас не будет.

Я, конечно, понимаю, что довольствие, которое предлагается, не слишком большое, и вам будет сложновато на него прожить, но пока ничего больше предложить не могу. Ну, а если станет совсем уж худо, мы что-нибудь попробуем придумать. Сейчас можешь погулять во дворе, а где-то через полчасика приходи на первый этаж в жилой корпус, там Распорядитель покажет тебе твою комнату.

Распрощавшись с Магистром Джулиусом и застегнув цепочку на шее Прошки, я отправилась с моим котиком на улицу – изучать территорию Академии.

К счастью, во дворе практически никого не было. Видимо, это потому, что учебный год должен начаться только через неделю, а приемные экзамены уже давно закончились и еще не все ученики соизволили прибыть к месту учебы. По этой причине на нас с Прошкой никто не пялился, и я смогла спокойно осмотреть двор. Ничего особенного я там не увидела, самые обычные учебные корпуса. Самый главный корпус – это Административный, он же Учебный. На первом и втором этажах располагаются учебные аудитории, а кабинеты преподавателей в основном находятся на третьем этаже и частично на втором. Все практические занятия проводятся в отдельном корпусе, соединенном с Учебным длинным переходом. Здесь же располагаются и многочисленные лаборатории, а также отделения факультетов – в виде разнообразных пристроек и надстроек к главному корпусу. Так как все студенты в течение учебного года проживают на территории Академии, для них выделен отдельный жилой корпус с четкой градацией по курсам обучения. Больше всего жилой корпус по своему строению, с целой кучей коридоров, ответвлений и ярусов, напоминает муравейник. Так как каждый раз забираться на высокий третий этаж никому не понравится, то его определили жильем для первокурсников. Старшие курсы располагаются этажами пониже, разбиваясь уже не по году обучения, а по выбранной направленности, образовывая отдельные секторы, где живут студенты, уже проходящие обучение на конкретном факультете: «боевых магов», «предсказателей», «магов-травников», «магов-артефакторов» и т. д. Также на территории Академии располагается масса других построек, несущих самое разнообразное назначение – от тривиальных хозяйственных нужд (помещения для слуг, конюшня, кузня и т. п.) до учебно-опытной оранжереи и большого плодово-ягодного сада. Между Академией и Школой Магического Ремесла (ШМАР) проходит всего лишь невысокая стена с достаточно часто открытой настежь калиткой, так как некоторые занятия для учеников из Школы проводятся на территории Академии.

Выяснив все эти подробности, я пошла к жилому корпусу, чтобы узнать, не подготовили ли для меня комнату. Оказывается, Распорядитель уже давно меня ожидает, что он и высказал ворчливым тоном, попутно поинтересовавшись, где меня носило все это время.

– Девушка, вы придерживайте своего зверя и не забудьте внимательно изучить Свод Правил проживания в Академии. – С этими словами он всучил мне здоровенный талмуд, кряхтя поднялся и пошел вперед по коридору, шаркая ногами. Около последней, порядком обшарпанной двери в коридоре он остановился, вставил ключ в замок, и дверь открылась. – Соблюдать порядок, а то выселю! – буркнул он мне напоследок, развернулся и ушел, все так же шаркая ногами.

Запустив Прошку вперед в комнату, я вошла следом и закрыла за собой дверь. Маленькая комнатка, около семи квадратных метров, с одной кроватью, небольшим одностворчатым шкафом и письменным столом у окна. Пожалуй, ничего больше уже и не влезло бы, однако я была рада и этому. Самым большим достоинством комнаты, по моему мнению, было огромное окно на полстены. Перешагнув порог, я испытала какие-то новые чувства. Как будто обрела свое долгожданное жилье, пусть такое маленькое и тесное, но это мой угол, мое пристанище в этом мире. Хотя, если разобраться, то и это пристанище всего лишь временное, только до тех пор, пока я учусь в Академии.

Прошка тщательно изучил все углы и разлегся посередине. После этого передвигаться по комнате стало решительно невозможно!

– Да-а, нужно срочно осваивать левитацию! Или учиться ходить по потолку и стенам. Может, какие-нибудь присоски на руках придумать? – Усевшись на кровать, я задумчиво рассматривала свободное пространство, вернее, его отсутствие.

Тут за окном послышались знакомые голоса Дакка и Лешека, которые о чем-то спорили друг с другом, а в их спор периодически вплетался голос Драрга, вставляющего реплики.

– Хватит валяться, пойдем ребят встретим! – Легонько пнув развалившегося Прошку ногой, я выскочила за дверь и побежала по коридору встречать друзей. Всего-то полдня провели раздельно, а я успела соскучиться.

– О-о, Ликуся, я смотрю, ты уже здесь как своя! Освоилась? Ну давай, показывай, где наши хоромы? – Дакк принимался балагурить, исключительно когда у него хорошее настроение.

– Боюсь, ничем не смогу вам помочь. Сейчас придет один дяденька… а-а, вот, кстати, и он! Вот этот джентльмен вам все и расскажет, и покажет. А я вас здесь, на солнышке, подожду. – Я уселась на ступеньку крыльца, показывая всем своим видом, что никуда идти с ними не собираюсь.

– Вредина! Ладно, мы сейчас только с койками определимся и выйдем к тебе. – Дакк с заговорщицким видом подмигнул мне. – Ну давайте, дядя, ведите нас в наши пенаты!