Вступление

Чудесное летнее утро встретило меня пением пташек за окном и ароматом свежеиспеченных блинчиков. Вещи я собрала еще вчера, так что сейчас просто оделась, заправила постель и позвала Прошку завтракать. За то время, что мы жили в этом гостеприимном доме, все уже привыкли к моему зверю и воспринимали его как вполне воспитанного боевого трарга. Для тех, кто не в курсе, боевые трарги – это большие кошки, обладающие огромной силой, скоростью и полной неподкупностью. Они похожи на огромного барса, только цвет имеют однотонный: от светло-серого до темно-серого. Их не так уж и много (связано это с тем, что трарги в неволе не размножаются, а добыть маленького котенка, только и годного для приручения, очень тяжело), поэтому ценятся они практически на вес золота. Мой Прошка, выглядящий для всех посторонних как боевой трарг, на самом деле им не являлся. Проша был самым настоящим кса-рдоном (кса-рдоны – хищный кошкообразный разумный народ, партнера-друга выбирают самостоятельно, один раз и на всю жизнь). Считаные единицы могут похвастать, что видели в своей жизни живого кса-рдона, тем более что очень многие считают их чуть ли не вымыслом или легендой, а потому появление обычной человеческой девушки в сопровождении кса-рдона произвело бы фурор, сравнимый разве что с атомной бомбой. Именно из-за этих соображений мы и решили замаскировать нашего Прошку под боевого трарга, благо его способностей на такую малость хватало с лихвой.

Ну и, наконец, немного о себе. Мне двадцать пять лет, зовут меня Лика, и родилась я в Москве. Не так давно попала в совершенно иной мир – Тарагон, где волею судьбы вынуждена была добиваться поступления в местную Академию Колдовства и Магии, чтоб научиться защищать себя от всяких нехороших дядей, которым зачем-то очень понадобилась моя голова и все, что к ней прилагается. За то недолгое время, что я провела в этом мире, уже умудрилась обзавестись друзьями, пусть и не совсем обычными, зато верными. Думаю, вряд ли хоть кто-то назовет обычной нашу веселую компанию, состоящую из меня, кса-рдона Прошки (замаскированного под боевого трарга), вампира Дакка, самого настоящего лешего Лешека, гнома Драрга и драгола Грагита. И все мы вчера умудрились поступить в самое престижное учебное заведение этого королевства – Академию Колдовства и Магии (коротко – АКИМ), что до сего момента считалось в принципе невозможным для таких, как мы! И сегодня наступил тот самый день, когда мы, уже на законных основаниях, должны вступить под своды местной альма-матер всех магов.

Вот, наверное, и вся краткая информация для тех, кто не знает о том, что произошло до поступления в Академию.

Глава 1

– Всем доброе утро! Не съедайте все блинчики, оставьте хоть немножко для нас с Прошкой, ведь еще неизвестно, чем будут кормить в Академии и будут ли вообще кормить. – Я с ужасом смотрела на стремительно тающую горку блинчиков и довольные физиономии моих друзей, обмазанные маслом и сметаной.

– Вот именно, Лика. Как ты правильно заметила, еще неизвестно, будут ли нас там кормить, а я молодой и растущий организм. – Дакк поднял вверх измазанный в сметане палец и укоризненно посмотрел на меня. – Мне нужно регулярное и обильное питание, а ты за нас в ответе!

– Ну, нахал! Хватит жрать, лопнешь сейчас! – Я рывком пододвинула к себе блюдо с остатками блинчиков, но друзья решили так просто не сдаваться, и у нас завязалась потасовка.

Пока мы перетягивали на себя полупустое блюдо, Прошка недолго думая одним махом вылизал миску со сметаной, а потом прошелся по всем блюдечкам с недоеденными вкусностями: малиновым вареньем и медом.

Заметив такое непотребство, все дружно начали ругаться на невозмутимо вылизывавшегося Прошу, не оставляя попыток оставить за собой первенство по обладанию остатками уже холодных блинчиков. Помирились мы только после того, как пышнотелая служанка, ласково улыбаясь такому здоровому аппетиту, принесла нам еще одно блюдо свежих, пышущих жаром блинчиков. Наевшись до отвала и тайком скормив часть трофейных блинов Прошке, я засобиралась в Академию и нетерпеливо позвала ребят, решив их немножко поторопить:

– Эй, вы скоро там? Сколько вас можно ждать? Дакк, Лешек, ау!

– Лика, мы тут с Дакком еще не все дела сделали. Может, ты не будешь нас ждать, а пойдешь прямо в Академию? А мы подойдем попозже и обязательно тебя там найдем. – Лешеку явно было очень неудобно меня об этом просить, поэтому он переминался с ноги на ногу и упорно смотрел в пол.

– Да все нормально! Одна так одна, вы только долго не задерживайтесь, а то знакомиться с Академией я отправлюсь в гордом одиночестве. Ну, разве что с Прошкой.

– Конечно, конечно! Как только все закончим, так сразу же к тебе. – Немного помявшись, Лешек продолжил: – Лика, мне очень неудобно у тебя просить. Но, может быть, ты выделишь нам немного денег из отложенных на общие нужды?

Судя по упрямству, написанному на его лице, я поняла, что Лешек ни за что не сознается, на что они решили потратить эти деньги. В конце концов, они не маленькие дети и должны понимать, что деньги нам еще понадобятся, а так просто из воздуха они не появятся.