— Пейте, Александо́р, вам надо прийти в себя. Мы, эквадорцы, пьем коладу-мораду не только в День Мертвых, но и в любое время года. Здесь целый витаминный коктейль, помогает при ОРЗ, простудах, недосыпе и хронической усталости.

Мужик тактично не назвал похмелье, хотя судя по тому, как он смотрел на меня, мое состояние вряд ли являлось тайной за семью печатями. Часы в гостиной действительно показывали без пятнадцати два.

— Почему у меня ощущение, что кто-то перевел стрелки? — спросил я у Хорхе.

— А-а-а, это, — меланхолично заметил эквадорец, посмотрев в окно. — Ночью было несколько подземных толчков в океане. Небольшое землетрясение. Но все уже позади.

Небольшое землетрясение… Как просто, оказывается, можно говорить о таких вещах. Наверное, на моем лице отразились какие-то признаки беспокойства, потому что Хорхе поспешил приободрить, сделав это в высшей степени своеобразно:

— Никакой опасности уже нет. Что же касается темноты, то это вовсе не из-за облаков, просто Котопакси начал курить более интенсивно, а ветер сегодня направлен в сторону Кито. Это просто дым. Как известно, дым плохо пропускает солнечный свет.

Просто землетрясение! Просто дым от вулкана!

Хорхе безмятежно улыбался, и мне не осталось ничего другого, как хлопнуть одним глотком колады-морады за спокойствие старика Котопакси. Я подумал о том, что аэропорт может быть закрыт из-за погодных условий, но Виктория опередила меня, встряв в наш милый разговор о погоде с весьма неожиданным заявлением:

— Саша, мы едем на океан. Хорхе довезет нас, — скороговоркой проговорила она и скрылась в ванной.

— На океан?!

Первое, что пришло в голову: айтишники пострадали от стихии и нужна наша помощь. Однако через минуту Виктория вновь появилась из ванной комнаты, которая, к слову сказать, за эти пару дней стремительно обросла разными баночками и тюбиками взамен утраченных, и ответ тетки меня ошеломил.

— Анну убили, — сообщила она, стоя на пороге туалетной комнаты с огромным новым боксом для косметики в руках и пляжным полотенцем через плечо. — Тело девушки сегодня утром выбросило на берег волной. Кто-то проломил ей череп клюшкой для гольфа и попытался скрыть следы преступления.

— Ты ее вылавливать, что ли, собралась? — удивился я, кивнув на полотенце. — Да к тому же в полном боевом раскрасе.

— Плавки не забудь, умник, — ответила она.

Первые полчаса мы ехали молча.

Элитный гольф-клуб «Касабланка», куда на четыре дня отправилась отдыхать команда айтишников, находится на Тихоокеанском побережье Эквадора, в провинции Эсмеральдас. Паша уже вылетел из Торонто в Кито, где собирался арендовать вертолет, чтобы лететь из столицы на побережье, но мы не стали дожидаться его, потому что айти-директор вез с собой такое количество юристов, что места в вертолете едва хватило для него самого.

— Тут ехать всего часов шесть, — успокоил Хорхе.

В машине я открыл файл с резюме убитой девушки. Анна Прохорова. 28 лет. Красавица, каких поискать. Резюме, впрочем, оказалось не очень информативным, потому что сразу после института Анна устроилась в «Айтишники» и работала в фирме почти четыре года.

Последняя запись на ее странице ВКонтакте была размещена сегодня около полудня. Девушка стояла на пляже по колено в воде. Тихоокеанский песок на побережье Эквадора отливал темно-серым, как будто пляж посыпали измельченным активированным углем. Приблизительно так оно и было: большая часть песка тихоокеанских пляжей Южной Америки вулканического происхождения.

Фотография сама по себе несла явное ощущение тревоги. Чтобы это почувствовать, не обязательно было знать о судьбе человека на снимке. Фотограф стоял на приличном отдалении от Анны и снимал море и пляж как бы немного сбоку, так, что было видно воду и часть пляжа. Бесконечная гладь океана отливала лазурно-голубым, а там, где фронтом надвигались многоэтажные, пропитанные влагой облака, — темно-синим и свинцовым. У самого берега вода беленилась серой пеной. Несмотря на яркое солнце, камера запечатлела природу в ожидании грозы. Съемка производилась на опции «панорама», поэтому видна была и часть пляжа, где яйцевидные тени от зонтиков казались на угольном песке совершенно черными, как будто земля раскрыла целую шеренгу голодных ртов, готовых поглотить каждого смертного, ступившего на этот райский берег. Картина казалась невероятной. Произошедшее — еще более неправдоподобным.