Спок олицетворял собой все то, против чего выступала семья Сендета.

Сендет уже был достаточно взрослым, чтобы обзываться, но факт, что этот мальчишка завершит свой Кахс-ван первым, для него был невыносимым. Он отвернулся, чтобы не смотреть на Спока, и увидел темные пятна на том месте, где лежал. Кровотечение, однако, если и было, то небольшим. Спок тоже заметил пятна. Когда Сендет вновь поднял глаза, он увидел на лице Спока выражение смятения, говорящее, что мальчик раздумывал, начать ему разговор и таким образом нарушить Кахс-ван. Затем Сендет проследил за его взглядом, упавшим па смятую фляжку, и, детское личико стало решительным.

– Жизнь должна быть сохранена, – сказал Спок. – Ты сильно пострадал, Сендет?

Теперь, когда Сендет провалил испытание, причины не отвечать не было.

– Ты напрасно заговорил со мной, Спок, сын Сарека. Я все равно умру, а ты не пройдешь Кахс-ван.

– У тебя кровотечение, – настаивал Спок, – но не очень сильное. Ты сможешь подняться, если я сброшу веревку?

– Нет, у меня сломаны ребра.

– Тогда я спущусь к тебе, – сказал Спок. – Скоро подойдут другие, и всем вместе нам удастся поднять тебя на выступ – Сколько человек выбрало этот путь?

– Думаю, еще двое-трое, – ответил Спок. – Тебе нужна вода. У меня есть немного. Если здесь никто не остановится, и нам не помогут, то они сообщат о нас судьям на последнем этапе. Воды во фляжке нам хватит, пока нас не заберут.

Спок закрепил веревку и спустился к Сендету.

– Ты дурак, – сказал Сендет Споку. – Никто не остановится ради оказания нам помощи. Только землянин может отказаться от Кахс-вана ради спасения другого.

– В таком случае тебе повезло, что моя мать родом с Земли, – заметил Спок и невзирая на протесты Сендета принялся осматривать его раны.

Сендет оказался прав. Два других ребенка, выбравших из экономии времени этот сложный маршрут, прошли мимо. Спок кричал им, взывая о помощи, и даже грозился подняться и сбросить их с тропы, но они лишь ускорили шаг, ничего не говоря в ответ.

В конце концов мучительная жажда заставила Сендета выпить воды из фляжки Спока. Оба мальчика выжили, а пять дней спустя, за ними прибыл антигравитационный горный хоппер, который снял их со скалы.

Дома их ждали родители. Отец Сендета сказал своему сыну: «Ты сильно разочаровал меня», в то время как отец Спока произнес: «Ты правильно поступил, сын мой. Ты спас жизнь другому человеку, что гораздо важнее теста, который ты можешь пройти еще раз». Но Споку не пришлось держать экзамен повторно, в отличие от Сендета и двух других мальчиков, прошедших мимо. Отец Сендета стал оспаривать решение судей, аргументируя тем, что Спок тоже не завершил Кахс-ван. Судьи, тем не менее, заявили, что Спок проявил настоящую зрелость, не завершив Кахс-ван ради спасения жизни человека, и подчеркнули, что, если бы Спок прошел мимо, как два других мальчика, Сендет, вне всяких сомнений, умер бы.

Сендет, разумеется, прошел тест со в горой попытки, но все методы медитации, которым он научился, когда повзрослел, он употребил только на то, чтобы скрыть свое презрение к Споку и в его лице ко всем инопланетянам. Отец Сендета списывал неудачу сына на отказ Сорела связать узами свою дочь с Сендетом, хотя никого из своих детей целитель узами не связывал.

Сендет еще не раз пробовал завоевать благосклонность ТМир и расположение се отца, но большее, чего ему удалось добиться, так это терпимого, снисходительного отношения к себе ТМир. Потом же она нанесла оскорбление Сендету и всем вулканцам, избрав себе в мужья человека, мать которого была землянкой!

Вот почему, когда хвастливый землянин бросил ему этим союзом вызов, то попал прямо в душу…

Здесь целители прервали сцену из воспоминаний Сендета, и на них обрушился шквал боли, причиненной им Корригану. Пока сознание обвиняемого было открытым и неустойчивым, целители продолжали искать нужную информацию:

«Ты убил ТЗан?» «Ты убил Карла Ремингтона?»