— Ну, тогда вперед, — скомандовал Тайлер. — Из-под земли достанем мохнатого сукина сына!
В течение следующего часа они поднимались вверх по тропе. Тайлер и Мак шагали споро. Бен пытался угнаться за ними, потом стал отставать. В конце концов сердце у него так заколотилось, что он присел отдохнуть на поваленный ствол.
— Вам плохо? — озабоченно спросил Мак.
Бен уже немного отдышался и храбро ответил:
— Пустяки. Дайте мне пять минут — и буду как новенький.
Но от ходьбы он не раскраснелся, а побледнел, и Тайлера это всерьез обеспокоило.
— Лучше вернемся, — сказал он.
— Ну вот еще! — возразил Бен. — Я же говорю — дайте мне чуток прийти в себя, и я вас, молодежь, запросто сделаю!
Но Мак поддержал Тайлера:
— На сегодня хватит. Продолжим завтра. Или после Рождества. — Разворачивая карту, он добавил: — К тому же вы, как я понимаю, не вполне уверены, где именно искать.
Бена тянуло прилечь. Про себя проклинал шестьдесят лет с табаком. Здоровье за пару недель не поправишь. Если верить докторам, сердце в норме. Но семьдесят девять есть семьдесят девять!
— Ладно, по домам так по домам, — вынужденно согласился Бен.
Позвонила Бренда из приемной и доложила, что явился тип с важной информацией о горных инцидентах.
Крис покосилась на часы. Девятнадцать десять.
— Тот, что уже «сто раз» приходил? — спросила она.
— Да. Уже достал. И звонит, и ходит.
— Ладно, сейчас спущусь.
Чем черт не шутит — может, парню действительно есть что сказать.
Но в приемной ее ждало разочарование. Небритый, неопрятно одетый малый. С массой татуировок на руках. Татуировки Крис ненавидела люто. Тем не менее профессионально улыбнулась и протянула руку:
— Мистер Уаттс? Приятно познакомиться.