– Значит, это кто-то из его спутников…

– И ещё там слюна. На портрете.

– Кто-то плюнул в него, что ли?

– Делайте выводы сами. Не смею больше вас задерживать. До свидания.

– Спасибо.

Дид встаёт из-за стола и медленно прохаживается по комнате. Думает.

Так. Кого же всё-таки ударили этим треклятым портретом? Ходжу? Или это разминка перед убийством? Рынды тузили друг друга. Резвились, плевались… Нет, никак не получается представить ситуацию.

Саднят костяшки пальцев. Надо бы смазать какой-нибудь чудо-мазью…

Стоп! Стоп-стоп-стоп. Ведь может быть ещё и другой расклад. Кто-то мог не ударить портретом, а ударить портрет! Целенаправленно. Например, в ярости. И потом ещё плюнуть в лицо этому дядьке. Кто там изображён? Некий генерал Валмир. Герой пустынников. Точно ли это герой Оранжевого княжества? Может, была какая-то ошибка? Надо выяснить.

Дид живёт рядом с вокзалом, в огромном многоквартирном доме. По форме здание напоминает спираль. Начинается на одной платформе, поднимается широкими витками и прорастает, вгрызается в другие. Всего сто пятьдесят семь этажей.

В комнате очень простая обстановка: стол с терминалом, койка, стенной шкаф. Единственный стул отбрасывает на пол чёткую длинную тень.

Следователь продолжает думать.

Гордей Цуз… Выдающийся человек. Автор нескольких книг по программированию. Первый лауреат премии «Совершенный код» за систему грузовых труб. Эксцентрик, но при этом хороший семьянин и добропорядочный гражданин. Ни одного выговора. Ни одного опоздания. Ни одного конфликта или штрафа. Ни одной зафиксированной программной ошибки. Ни одной задержки сроков.

Двадцать лет назад с ним работали инженеры из Высокого княжества. Консультировали по горным породам. Больше никаких пересечений с чалмашами у него не было.

«Как можно использовать личный номер человека в сети?» – спросил днём следователь у Цветана.

«Скормить вирусу и попытаться узнать закрытые данные о нём. Переписку в сети, директивы прогресс-навигатора. Планы на пятилетку, – ответил тот. – На самом деле, ничего такого уж особенного».

Что полезного для чалмашей мог знать Гордей Цуз? Как работают грузовые трубы?.. Гм…

Звучит напоминание от Программы, и мысли следователя прерываются. Впереди ждёт встреча с прогресс-навигатором. Этакий заряд бодрости перед сном.

Дид тяжело вздыхает, накидывает толстовку и выходит на лестничную площадку.

Навигатор живёт в том же доме, на пятнадцать этажей ниже. Встречает Дида в дверях.