От этих слов в памяти Мариса мгновенно всплыли все те моменты, когда подобные речи выходили из его собственного рта. Теперь, оказавшись на совершенно другом месте, он горько-горько жалел о том, что смел когда-то говорить нечто подобное. Однако, это сожаление не спасало его от ситуации, в которой он оказался. Благородный закусил губу. Сил сопротивляться не было. Он чуть-чуть приподнял голову, взглянул на сапог перед своим лицом, но не посмел посмотреть своим мучителям в глаза, чтобы не получить лишний раз пинок в лицо. Они хотят, чтобы он умолял их, целуя сапоги. Что-то подобное любили проворачивать аристократы из клана Джоу… он так никогда не делал.
Однако, тут парень заметил Лаута, стоящего у дверей башни. Их взгляды встретились и простолюдин, с застывшей на лице подобно жуткой маске улыбкой, еле заметно помотал головой из стороны в сторону, так, как если бы знал, о чём именно Марис думал в этот момент. Во взгляде Эдвана проскальзывала жалость, и эта жалость врага причиняла бывшему наследнику клана Морто куда больше боли, чем все унижения, которые он только что вытерпел. Зарычав, юноша принял решение. Скрипнув зубами, он плюнул прямо на проклятый ботинок, расправил плечи и взглянул в глаза Яго, зная, что за этим последует. И ждать расправы пришлось недолго.
Пинок настиг юношу раньше, чем он успел рассмотреть выражение лица главаря. Одним ударом лысый едва не выбил все мозги из головы благородного, а через миг к избиению присоединились и остальные. Они лупили его, не жалея сил, воздух дрожал от атры, а парень всё сильнее и сильнее сжимался на земле, стараясь закрыть руками голову и искренне надеясь, что атра выдержит. Огромных трудов ему стоило сдержаться, чтобы ненароком не применить силу контракта. Ведь, если бы эти твари прознали о том, что он обладает такой мощью, то потребовали бы открыть секрет. И чем дольше длилось это избиение, тем яснее юноша понимал, что он бы лучше умер, нежели передал тайну кому-то из них.
Из ворот в башню вернулся Пин. Мужик тащил в руках крупный глиняный горшок и, видя его светящуюся от предвкушения рожу, Эдван с трудом сдержал себя, чтобы не скривиться. Эти мужики, обладая каплей власти над своим собственным маленьким мирком, вели себя точно так же, как и те, кого они ненавидели больше всего на свете. Возможно, даже хуже, ибо двигало ими не чувство превосходства, а гнусное желание выместить все свои обиды на могущественные кланы на одном единственном их представителе, который по своей собственной дурости оказался отвергнут семьёй. Однако, Эдван ничего не сделал. Помогать врагу юноша не собирался, ведь глубоко внутри, несмотря на испытываемую жалость и отвращение, он тоже злорадствовал. Как не крути, а этот благородный зазнайка всё-таки получил по заслугам.
Меж тем, Пин добежал до места расправы. Толпа расступилась и содержимое глиняного горшка было вылито на Мариса. Эдван не хотел даже знать, что за отходы там были, но, судя по гоготу и зажатым носам, помои эти воняли неслабо.
— Будешь спать у входа, рядом с ночным горшком, отброс! — хохоча, сказал Яго и, развернувшись, широким шагом направился обратно в башню. Остальные, плюнув на избитого до полусмерти благородного, последовали за предводителем, оставив его лежать на траве…
Глава 41. Пещера под башней
— И запомни, выше тебе подниматься нельзя, — говорил Пин, спускаясь вместе с Эдваном ко входу, — там покои босса, Ширга и Ло. Наша доля — это второй этаж. Тебя положим вместо Хатира, место так себе, конечно, но лучшего пока нет. Может, со временем продвинешься.
— А Хатир? — не понял парень, за что заработал недоумевающий взгляд.
— А, — поняв, о чём толкует юнец, Пин махнул рукой, — он подох в прошлом месяце.
Лаут не нашёл, что на это ответить. Башня отверженных вызывала у него стойкое чувство дискомфорта, и дело здесь было не только в её обитателях, хотя они тоже не вызывали у юноши особо радостных чувств. Сама башня была… странной. И это вызывало глубоко внутри непонятное чувство тревоги, которое беспокоило парня куда сильнее других изгнанников и даже их босса Яго. Атра в этом месте казалась какой-то холодной и тяжелой. Тягучей. Она пронизывала насквозь каждый кирпичик, каждый кусочек древней кладки, превращая руины в самую настоящую неприступную крепость, ведь пропитанный атрой на протяжении стольких лет камень становился почти неразрушимым. Вот только, откуда взялась такая странная энергия в этом месте? Этого Эдван понять не мог. Простое месторождение камней атры не влияет так сильно на окружающий мир. Значит… здесь есть что-то ещё.
Пока юноша напряженно размышлял, пытаясь найти ответ на загадку о странной энергии, они с Пином спустились по широкой лестнице на первый этаж. Там, буквально в паре шагов от входной двери, рядом небольшим потрескавшимся глиняным горшком, на полу валялся Марис. Местные жители притащили его с улицы и бросили здесь у отхожего места, таким вот нехитрым образом проявив к новому члену общины изгнанников своё сострадание. Разумеется, отмывать его никто не стал и вонь на первом этаже стояла жуткая, но Пину она, кажется, совсем не мешала.
— Надо было на тебя ещё и этот горшок опрокинуть… — злобно пробормотал он и, пнув Мариса под рёбра, гаркнул, — вставай, отброс! Дядька Пин покажет тебе, где спину гнуть теперь будешь.
Застонав, парень медленно поднялся на ноги, опираясь при этом на стену. Взгляд у него был слегка отсутствующим, его руки дрожали, а сам он шатался из стороны в сторону, норовя вот-вот рухнуть обратно на пол. На разбитом лице красовались засохшие пятна крови и синяки.
— Не строй из себя неженку, не так уж сильно тебя побили, — фыркнул Пин и толкнул Мариса к выходу, а тот, не устояв на ногах, упал и распластался на холодном камне. Мужчина скривился от отвращения.
— Ну что за ничтожество, даже идти ровно не может! Жду снаружи, помоги ему подняться, — фыркнув, он отвесил парню ещё одного пинка по рёбрам и поспешил на свежий воздух, оставляя Эдвана один на один с его врагом.
— Встать можешь?
— П… пошёл ты, — пересохшими губами прохрипел благородный, и, уперев руки в пол, медленно начал подниматься. Жгучая ненависть и обида придавали ему сил.
— Крепко тебя отделали, — усмехнулся Лаут, — аж писать разучился.
Поняв намёк, Марис огрызнулся. Сетуя на собственную дурость, он разодрал одну из засохших ран и быстро добавил нужный знак творца себе под рубаху, однако, сделав это, чуть не рухнул обратно на землю. Вся атра, которую он так старательно впитывал в минуты отдыха, исчезла в мгновение ока. Юноша прислонился к стене, выждал несколько секунд для верности, и, тяжело вздохнув, побрёл к выходу.