Глава вторая
Чёрная улица тотчас проглотила, вышедшего из стен телецентра Чесли Мура. Он ещё находился под впечатлением от произошедшей пару часов назад на его глазах внезапной смерти одного из популярнейших телевизионных ведущих страны. Подвергнув учёного обязательному допросу, полиция, так и не установив причину смерти покойного, отпустила профессора с распиской о невыезде за пределы города до одиннадцати часов следующего дня.
Мелкий ледяной дождь шёл непрерывно уже четвёртые сутки. Всё вокруг было промозглым. Лужи, как и силуэты идущих навстречу людей, были очень плохо заметны Чесли Муру. Он то натыкался на чьё – то грубое плечо, то неожиданно проваливался по самую щиколотку в холодную воду, но его мозг не замечал этого. Профессор сосредотачивался на главном вопросе – что происходит?
Ещё утром 21 декабря, проснувшись и не успев отойти от сна пятидесятилетний учёный, полностью отвергавший вероятность Конца света, впервые в своей жизни испытал внезапный приступ летаргического сна – мнимой смерти, длившейся несколько часов. Случайным свидетелем этого стала его сорока шестилетняя соседка Анжелика Броди, испытывающая к учёному определённое женское влечение и любопытство. Естественно Анжелика не могла не зайти и не попрощаться со своим соседом в «последний день» перед Концом света.
Вот только заглянув в дом Чесли, она отыскала его неподвижно лежащего в постели как мумия. Мур не отвечал на попытки, перепуганной Анжелики растолкать его, хотя покоился он с широко открытыми не моргающими глазами и абсолютно не дышал. До её появления профессор пролежал так уже около пяти часов.
Когда в поисках успокоительного для себя лекарства, испуганная смертью Чесли Анжелика дрожащими руками шарила в аптечке соседа на кухне она, открыв флакончик с лекарством, неожиданно у себя за спиной услышала дрожащий голос мертвеца:
– Анжелика, сейчас который день?
Этот вопрос выбыл флакон из её трясущихся рук. Таблетки разлетелись по полу, запрыгав, как крошечные жёлтые мячики. Обернувшись назад шокированная Анжелика увидела еле шагающего к ней Чесли. Его синюшное тело заметно покачивалось и вот – вот должно было упасть. Женщина подхватила соседа, но не смогла удержать. Они оба медленно рухнули на пол. Чесли на полу осторожно повернулся на спину. Анжелика, лёжа рядом глядя на него и снимая с его щеки прилипшую в момент удара лица о пол таблетку спросила:
– Ты сильно ударился?
– Какое сегодня число? – прошептал Мур.
– 21 декабря пятница, часов одиннадцать дня.
– Кошмар…
– Что случилось?
– Помоги встать, пожалуйста, ты как всегда вовремя.
Они поднялись немного и, усевшись на полу кухни, облокотились спиной о стену. Чесли переведя дыхание, сказал:
– Анжелика, спасибо, что ты зашла, но сейчас мне нужно побыть одному, только без обид.
– Но, Чесли, ты неважно выглядишь? Ты как себя чувствуешь? Я вообще подумала, что ты умер…
– Сейчас получше. Думаю, что скоро восстановлюсь, не беспокойся.
– Я вижу, что это действительно нехороший день. Может нам лучше хотя бы сегодня держаться вместе? Мы одинокие люди и кто знает, а вдруг это и правда Конец света?
– Да, ты права, – подтвердил с улыбкой Чесли. – Я, может, зайду вечером к тебе, но не обещаю.