Для начала попытался отжаться от пола. Получилось аж пять раз. Потом не удержался и шлёпнулся носом об пол.

Нет, так дело не пойдёт. С этого утра начал элементарную зарядку. Отжимания, упражнения на гибкость и приседания. Поначалу мышцы сопротивлялись, руки и ноги дрожали. Через месяц даже стало нравится. Пришёл сентябрь, на улице бабье лето. Папенька отправляет меня в командировку. Дело в том, что у папеньки в соседнем Купянском уезде находятся большие склады. Он с компаньонами, кроме всего прочего, занимает скупкой зерна по всей Слабожанщине. Большую часть зерна спускают, когда цены на зерно максимальны. Но часть уходит на переработку. Вот компаньоны и решили построить вблизи от складов комплекс по переработке зерна. Только вот одна печаль. Рядом подходящей речки не наблюдается. Ветряк не надёжен, вот они и закупили достаточно мощную паровую машину. Агрегат доставили в Харьков и меня попросили проверить его. Эта машина относится к первому поколению паровых машин, с просто ужасно низким КПД, практически отрицательным. О чём я и поведал папеньке. Ну, сам же напросился на работу. Мне доверили довести машину до ума, естественно в свободное от работы время.

Ну некоторые идеи у меня были. Я нарисовал чертежи по переделке паровика. это наружная рубашка цилиндра, позволяющая держать его постоянно в нагретом состоянии. Второе усовершенствование — это специальная ёмкость для холодной воды — конденсатор, соединённая с цилиндром трубой. Планируется весь пар из цилиндра конденсировать в сосуде. В результате КПД вырастает в разы. Нужно только всё изготовить в соответствии с моими замыслами. Это потребовало энной суммы денег. Все три компаньона скинулись на это благое дело. Мне осталось проследить за процессом изготовления и монтажа дополнительного обвеса на нашем предприятии.

— Сашенька, придётся тебе проследить за правильной установкой машины. Мы капитально вложились в это дело, не подведи.

Это меня пригласили папенька с напарниками в ресторацию. В первый раз сижу с родителем в таком месте. Да, если честно, ни разу в ресторации то и не был.

Третий отцовский компаньон, Иван Силантьевич Жихарев крепко удерживал меня за рукав и наставлял на пусть истинный.

Интересный, кстати, типус. На первый взгляд самый заурядный купчина, разбогатевший на торговле лошадьми или вином. Необъятный живот выдавал в нём сторонника чревоугодия. Борода лопатою и национальная вышиванка как у трактирного вышибалы. Вот только недооценивать этого человека было смертельно опасно. Недюжинная физическая сила, острый ум и изворотливость делали его опасным человеком, только накинувшим овечью шкуру.

Я слышал, что именно он был старшим в ватажке. Отец только формально возглавлял кумпанию. Вот и сейчас я внимательно слушал его наставления.

— Возьмёшь мою одноколку, чтобы быстрее было. На тебе сто рублей, ну, мало ли что. Давай, завтра выезжай.

Фух, ну и хватка у него. Как в тиски руку зажал.

Мне, собственно, собраться, раз плюнуть. На улице теплынь, бабье лето. Маменка с вечера собрала мои вещи. А утром за мной заехал возчик на лёгкой одноколке. Мой саквояж пристроили сзади, я сел рядом с кучером, и мы рванули из города. Телега с паровой машиной и двумя рабочими, нанятыми специально для монтажа, уже, наверное, прибыли на место.

К вечеру мы уже подъезжали к нашей усадьбе. Перепугали Акулину с семейством, старшая Варька побежала ловить курицу. А я прошёл в комнату. В усадьбе вся мебель застелена плотной тканью. Сонька со старшим братом сдёргивают с неё пыльные чехлы. Я переоделся в штаны из лёгкой ткани и рубашку. Чтобы не мешать женщинам, пошел к пруду. А здесь хорошо, пастух подгоняет жалобно мычавших коров. Солнце вот-вот сядет, красотища. Вода прохладная, ночи то уже холодные. Я бы может искупался бы, тело аж чешется от пыли, но не поймут люди. Только сельские пацаны купаются в водоёмах.

Поэтому, вернувшись, попросил Соньку полить мне воды.

Позади дома удобное дерево, вот я и снял рубашку и с улыбкой смотрю на девчонку.

Это что, она меня клеит что ли. Соньке скоро четырнадцать, яблочко вот-вот нальётся. Девчонка заткнула полы юбки за пояс, оголив стройные ножки и старательной выпячивает ещё не вполне созревшие грудки. Я рассмеялся этому спектаклю, а тут ещё её мамка заорала:

— Сонька беги сюда, зараза такая. Счас Варька придёт, польёт Александру Ивановичу.

Варька явно возилась на кухне. Поверх исподнего накинула юбку, на кухне то жарко. Я знаком показал куда лить. С удовольствием всполоснулся по пояс, отфыркнулся и попросил ещё водички.

Женщина пошла с кувшином к кадке с водой, а я засмотрелся на её фигуру. Крепкие икры только наполовину скрывала юбка, когда Варька вернулась, я не мог не обратить внимание на то, что она облилась водой и теперь её немаленькая грудь отчётливо выделяется полушариями. Отвести взгляд было не в моих силах. Такого у меня ещё не было, а самой странное — это её реакция на мой взгляд. Она не стала стыдливо прикрывать свои достоинства, а просто легко мне улыбнулась, продолжая поливать меня. Я нагнулся, и она стала ладошками разгонять воду по моей спине.

— Ух, хорошо то как. Варь, когда кушать будем? А то живот к спине присохнет.

— А вот переоденетесь и приходите, я накрою на веранде.