– Понастроили здесь! Я, когда курсантом был, все в округе улицы излазил. Не было тут тупика. Мы должны были выйти через этот переулок к трактиру «Семь карт», а потом свернуть направо и попасть прямо на площадь перед Громоргом.

– Так сколько времени-то прошло? – пожала я плечами. – Люди строятся, расширяются. Сам видишь, кладка свежая. Вернемся назад?

– А что еще делать? Не через стену же лезть. – Винсент скривился. – Хотя, конечно, можно попробовать…

– И не думай! – замахала руками я. – Не хватало ноги себе сломать!

Решительно повернулась обратно… и поняла, что мы попали в ловушку.

Дорогу нам преграждала небольшая компания мрачного вида личностей. Они были вооружены, а легкие доспехи из сыромятной кожи с нашитыми стальными пластинами выдавали их род занятий. Воины. Не просто сброд, который ввалился в контору Винса, а настоящие, обученные бойцы.

От страха сердце на миг замерло, а потом застучало быстро-быстро.

Винсент молча потянул из-за пояса тесак, а я отступила к стене.

Воины рассредоточились, стараясь максимально отрезать нам путь к отступлению. Они не спешили, полностью понимая, что деваться нам некуда, а драка одного против девятерых ничем хорошим для этого одного не закончится, каким бы умелым бойцом он ни был. Зашелестели мечи, покидая ножны.

– Поговорим, ребята? – хрипло предложил Винс. – Не знаю, кто вас нанял, но я обещаю утроить сумму.

Однако те даже не замедлились. Только шедший впереди, поигрывая коротким мечом, произнес:

– Уйди в сторону, Винсент Глерн. Сегодня ты останешься в живых.

Винс усмехнулся:

– Кто-то меня явно ценит…

– Ты не понял. – Воин, который явно был командиром отряда, усмехнулся. – Мы не собираемся с тобой сражаться. Вообще.

Он вытянул вперед левую руку, разжал кулак, и я увидела, что на ладони у него начинает светиться небольшой красный кристалл.

Наверное, Винс знал, что это такое, потому что он мгновенно пришел в движение, рванувшись к воину и закручивая тесак. Поняв, что не успевает, на бегу метнул свое оружие, которое воин отбил собственным мечом.

А потом кристалл сработал. Мгновенная рубиновая вспышка, и Винсент на полном ходу летит на камни улицы, словно ноги перестали ему служить.

Парализатор!

– Шевелиться сможешь через несколько минут, – сказал воин, подходя к лежащему Винсу и слегка пиная его в бок.