Голос был смутно знаком, и я остановилась. Винс тоже недоуменно оглянулся, а затем подошел к двери и начал копаться в связке ключей.

– Что ты делаешь? – тотчас зашипел Айронд. – Там же сидит преступник!

– Ты тоже преступник, – парировал Винс и отпер замок. – Эй, кто там! Выходи давай!

Дверь открылась, и на пороге перед нами предстал высокий и мощный мужчина лет за пятьдесят, в простом кожаном камзоле. Седые волосы и седая же щетина выдавали его возраст, но тело было жилистым и крепким.

И я узнала его, сразу вспомнив нашу первую встречу. Катакомбы, сборище преступников всех мастей, трон, вырезанный из цельного куска скалы…

– Ругар, – пробормотала я. – Ваше величество…

Король воров слегка поклонился и, оглядев нас, с усмешкой изрек:

– Какая милая компания! Винсент Глерн, Глория де Скалиор и… азура короля был пленником в Громорге? Ну надо же, какие дела в королевстве творятся. Не вовремя я сюда угодил.

– Ругар? – Айронд, в свою очередь, рассматривал воровского короля. – Уж не тот ли Ругар…

– Его величество король Лирании Ругар Первый и единственный, – перебив, довольно представился тот.

– Король в Лирании только один, – резко ответил Айронд. – А ты – просто бандит, с чего-то решивший, что имеешь право именоваться королем. Винсент, дай мне ключи, я сам его запру.

– Подожди, Айронд, – вмешался Винс и вновь обернулся к Ругару. – Как ты оказался здесь? Неужели забыл кому-то вовремя заплатить из городской стражи?

Ругар раздраженно дернул плечом.

– Сдали, песьи отродья! Свои же сдали, представляешь? В моем королев… – он оборвал сам себя, с некоторой опаской бросив взгляд на мрачного Айронда. – В общем, среди моих людей стали появляться какие-то непонятные личности, завелись мутные разговоры и левые темы о политике и всяком. Недавно начались, может, пару месяцев как. Я тоже сглупил – не пресек сразу, а надо было бы. Ты же знаешь, у нас закон: держаться вне политики. Вот не вырвал вовремя языки у парочки тех балаболов, за то и поплатился. И главное, меня в Громорг упрятали, а сами что? Небось грабят всех подряд средь бела дня? Бунт-то, он все спишет.

– Ты сейчас что, жалуешься? – не поверил своим ушам Айронд.

– Ни в коем разе, – покачал головой Ругар. – Я пытаюсь сказать, что на свободе буду гораздо полезней, чем сидя в камере. Вернусь к своим, поотрываю головы пришлым и тем, кто воду мутит. Уберу ребят с улиц. Там и без моих, гм, подданных, чую, сейчас жарко. И вам все полегче будет. Как вам такая сделка?

– Согласны! – быстро сказал Винс, опережая гневное восклицание Айронда. – И еще кое-что…

Воровской король помрачнел. Он явно понял, к чему ведет Винс, однако, немного помявшись, утвердительно кивнул:

– Да, и я буду должен. Каждому из вас. Устраивает?

Айронд лишь со злостью отвернулся, смирившись с тем, что сейчас инициатива принадлежала его младшему брату.