И так будет и дальше.
Он покачался с пятки на мысок, поджимая губы и обдумывая варианты. Немного болела голова. Задержавшись в баре, он выпил два пива, чего делать не следовало. А все из-за Краснорожего, изображавшего из себя этакого сурового, крутого парня и поглядывавшего на него сверху вниз. Эта поза и этот взгляд задели струны, трогать которые не стоило, и он почувствовал, что отступить уже не может. Поэтому и остался. Пил пиво, вкуса которого не чувствовал, и ощущал на себе взгляд, неотступный, пристальный, полный ненависти.
А потом он просто захохотал. Ну право же, смешно. Старики рассуждают о том, что мальчишкам пошла бы на пользу война. Им бы Гитлера, тогда не придется убивать друг друга…
В общем, он захохотал и так, смеясь, вышел из бара под взглядом качающего головой Краснорожего. К черту Краснорожего. К черту всех. Знали бы они…
К выбору города для осуществления своих будущих проектов он подошел поначалу равнодушно. Куда интереснее было представлять, что там можно сделать. Все началось с видения, грезы, посетившей его в ночной час, час одиночества и отчаяния. С пробуждением греза не ушла, но стала наваждением, одержимостью, неукротимой потребностью, разъедающей его изнутри.
Покажи себя старику. Докажи старику, чего ты стоишь. Приди на кладбище со стодолларовой бутылкой драгоценного, обожаемого стариком бренди, и пусть в твоих жила бьет барабаном ярость.
В первый раз он действовал очень осторожно. Никаких связей между ним и местными. Выбор города, сбор информации, подход к игрокам – всё через компьютер. Когда наконец пришла пора действовать на месте, он прибег к маскировке и расплачивался только наличными. ТПП – ключ к успешной миссии: терпение, планирование и предосторожность.
В конце было легко и просто. Крики, дым, кровь. Прекрасная, фантастическая смерть.
Рука не дрогнула, сердце не сжалось.
Но все кончилось. Полиция… следствие… аресты… Дело закрыто. Он вернулся к обычной жизни, снова сходил на кладбище и выдул еще одну бутылку бренди.
А потом…
Ничего. В новостях заговорили о другом. Город занялся своими делами. Жизнь продолжалась. И снова он был один – со своей силой, своей тайной, своей скукой.
Пришло время нанести второй удар. Увеличить ставки, поднять уровень игры.
Второй город он выбирал более тщательно, потратил больше времени на рекогносцировку, изучение ритмов жизни. Терпение. Планирование. Предосторожность. Компьютеры – чудесный инструмент.
В назначенный день все прошло как по нотам. Крики, дым, кровь. Прекрасная, фантастическая смерть. На этот раз он задержался, чтобы понаблюдать – издалека, конечно, воспользовавшись биноклем, – и получил дополнительный кайф.
Увидел, как на место прибыли копы. Тупые, лишенные воображения, дремучие олухи. Увидели то, что он хотел им показать. Сделали выводы, к которым он их подтолкнул. И, довольные собой, провели аресты.
В общем, все прошло настолько хорошо, что он решил не спешить с возвращением домой. Разработал план с мотелем – в соседнем городишке, конечно. Хотя, откровенно говоря, надобности в такой предосторожности не было. Он взял напрокат машину, вернулся в город. Походил по местным барам, послушал, о чем говорят. Получилось настолько занятно, что он даже отправился на похороны и смотрел на плачущих матерей.