— С нашими грузами не все так просто, — возразил Алексей. — Но это хорошо, что есть желание помочь. Завтра опять приемка груза, и лично я не против помощи.

— Поможем, конечно, — заверил Фехт. — Ладно, идите за подводами. Доминант покажет, где и что.

Быстро выехать не получилось, так как задержали неофиты — две молоденькие девчонки, присланные по просьбе Мария. Нагруженные мешками телеги, в которые обозники уже впрягли по две лошади, ждали их у западных ворот дома. Забрав из конюшни верховых лошадей, маги и Алексей выехали за ворота и поехали шагом по плохой грунтовой дороге, а сзади пылили телеги с картофелем. Между парнями завязался разговор, а девчонки ехали сзади и тоже тихо переговаривались, постреливая глазами в сторону Алексея.

— Послушай, неофит, — спросил Марий, — ответишь на вопрос?

— Спрашивай. И зови меня Алексеем — это привычное обращение, — он усмехнулся. — Неофитов у нас много, а я такой один.

— Тогда и ты меня называй Марием. А вопрос… Откуда вы взялись? Есть у нас один артифик Фолий Ласт. Он много помотался по свету, побывал в других странах и насмотрелся всякого. И он нигде не видел таких лиц, как у одного из ваших. Низенький такой и глаза узкие.

— А, Николай. Он кореец.

— А что это значит?

— Сейчас уже можно сказать. Все равно Ларесса вам завтра утром обо всем расскажет. Ваши архонты уже знают, а вам пока не говорили. Понимаешь, Марий, ваш Фолий не мог видеть таких лиц, потому что в вашем мире их просто нет.

— Так вы…

— Да, мы все из другого мира.

— И маги?

— Ларесса тоже не здешняя, но магом стала у вас. У нас ведь совсем нет магов, так, одни шарлатаны. Магии в мире мало или боги обделили вниманием, но что имеем, то имеем.

— Как же можно жить без магии? — недоуменно спросил Марий. — Как вы живете?

— Живем не так, как ваши скулики. Летаем быстрее птиц, плаваем как рыбы, роем глубокие шахты, где добываем руды. Научились строить громадные города, в сравнении с которыми ваш Фламин будет чем‑то вроде деревни. Вся наша сила от знания законов природы, а магию заменили наука и человеческая изобретательность. В чем‑то у нас хуже, в чем‑то лучше.

— Расскажешь? — у Мария от волнения даже дух перехватило.

— Зачем рассказывать? Завтра вам все покажут.

— Как покажут?

— Повесят плазменную панель, подключат к генератору и прокрутят фильм. Ну как я тебе сейчас смогу что‑то объяснить, когда у вас для этого объяснения нет слов? Слушай, а что это девчонки так на меня уставились? У черненькой вообще глаза стали в два раза больше.

— Так они подслушивали наш разговор. Простое плетение, которое они учат одним из первых. А как с глазами у меня?