Собака ела на удивление вяло, долго пережевывая каждую кость.

— Что с тобой, Джой? — Крейг присел на корточки рядом с собакой. Потрепал колли по загривку. Джой посмотрел на хозяина тоскливым взглядом, от которого Крейгу стало не по себе.

Джой ткнул длинной мордой миску и перевернул ее. Затем понуро подошел к хозяину.

«В чем дело, Джой, ты так любил эти косточки? — мысленно спросил его Патрик. — Или ты предпочел бы стать бродячей собакой?»

— Собирайся, друг мой, сегодня я беру тебя с собой. — Крейг обращался с собакой как с человеком. — Собирайся!

Но что мог взять с собой его единственный друг?

Патрик надел на присмиревшего Джоя ошейник и повел его к машине. По пути они встретили соседку, миссис Шнайдер.

— Доброе утро, мистер Крейг.

— Здравствуйте, миссис Шнайдер, — отозвался Патрик.

— Сегодня Джой поедет с вами?

— Да, ему надо размяться, слава Богу, у меня выдалось свободное время.

— Счастливого дня, мистер Крейг.

— И вам того же.

Патрик вывел «ягуар» из гаража. Открыл дверцу. Джой прыгнул на заднее сиденье. Когда они поехали, собака смотрела не вперед, как обычно, а назад, туда, где остался дом, который вскоре скрылся за деревьями.

Крейг внезапно осознал, какую высокую цену ему предстоит заплатить за акцию возмездия.

— Ты простишь меня, Джой, ты простишь меня, — бормотал Крейг по дороге.

Он свернул на пустырь. Открыл дверцу машины и выпустил собаку. Джой, пробежав несколько кругов, покорно, смирившись со своей участью, подошел к хозяину.

— Прощай, друг! — Патрик сделал собаке укол. Затем бережно взял ее и положил в вырытую яму.

Спустя несколько минут он стоял у небольшого холмика, под которым покоился его верный друг.

— Ты простишь меня, Джой…