— Васька! — раздалось сзади.
Ребенок, которого вела за руку бабушка, обернулся. Мне тоже пришлось — голос был Алешкин. Сам бывший выглядел неважно — под глазом синяк, активную фазу уже прошёл, сейчас наливается зелёным, бровь разбита. Похудел совсем без моего присмотра. Я тут же взмолилась — судьба, пожалуйста! Ну вот только не он, только не он!
— Я решил тебя тут покараулить, — смущённо признался он. Попытался даже покраснеть, но безуспешно. — Поговорить надо очень. Вопрос жизни и смерти.
— Говори, — смирилась я.
Мы стояли возле остановки. Знала бы, что так дело обернётся, выбрала бы более приватное место. А сейчас я просто хотела отвязаться от Лешки как можно быстрее.
— У меня проблемы… крупные. Мне свалить нужно, желательно подальше и долго не высовываться. А денег нет, Вась, совсем! Займи мне сто тысяч. Я же знаю, ты давно копишь.
Я потеряла дар речи. Да, я и правда коплю. Давно — лет десять уже. И коплю не для того, чтобы взять и отдать деньги Лешке. Во мне зрело нечто, для меня необычайное — отпор. Меня просто изумила чужая наглость!
— Лёша! — крикнула я. — Ты с ума сошёл? Да ты представляешь, сколько я эти деньги копила? Нет, Лёша. Нет, нет и ещё сто раз нет!
— Но меня убьют, — не сдавался Лёша. — Вась, ты же хорошая.
И вот тут я окончательно разозлилась. Почему все считают, если я хорошая, то об меня ноги можно вытирать?
— Пусть убьют! — выпалила я. — Да я бы сама тебя убила! Ты был милым, тихим алкоголиком! Зачем ты полез в криминал, Лёша?
— Бес попутал, — всхлипнул Лёша. — Денег хотелось.
— Я тоже денег хочу, — зло возразила, изумляясь самой себе. — Но я не выпрашиваю их у других людей! Все, видеть тебя больше не желаю!
Повернулась к остановке. Все, ожидаемо, смотрят. Даже мальчик Вася. Мне стало стыдно. Но денег я не дам, пусть даже не мечтает. И вообще… кричать было даже приятно.
— Концерт окончен, — сказала я зрителям.
Ехать на автобусе сразу перехотелось — все эти люди будут на меня смотреть и думать, что я злая. А я не злая. Я хорошая! Но эти деньги мне непросто даются, и расставаться с ними я не намерена. Я коплю на мечту, а не на проблемы Лешки. Я развернулась и пошла прочь быстрым шагом. Со злости даже под ноги толком не смотрела. В итоге задела урну пакетом. О зацепился о металлический край и порвался, и все содержимое высыпалось. И пакетики с семенами огурцов, и упаковки удобрений, и новая насадка на лейку — все это мама заставила меня отвести на дачу. Я опустилась на корточки и торопливо принялась собирать.
Потянулась к пакетику с семенами корнишонов, которые, судя по описанию, должны были вырасти даже на северном полюсе, и отдернула руку. У меня появился помощник. Его рука была покрыта тёмным, несмотря на май, загаром, я видела несколько родинок на запястье. Пальцы были длинными, но отнюдь не такими тоненькими, как у меня. Вообще рука была… сильной. Пакетик семян казался в ней совсем крошечным.
— Возьмите, — сказал мужчина низким, чуть хрипловатым голосом. — Это ваше.
Я подняла взгляд. И вдруг показалась себе муравьишкой, который в страхе застыл перед небоскрёбом, подняв голову и изумившись мощи препятствия, появившегося на его пути. Мужчина казался огромным. Но не толстым, отнюдь. Великан. Мощные руки, плечи, шея. Короткий ёжик тёмных волос. Глаза скрыты за солнцезащитными очками, и я этому рада. Мне вдруг показалось, что он просто возьмёт и загипнотизирует меня взглядом, словно кролик удава. Я не хочу знать, какого цвета у него глаза. Я — Васька Щеглова, воспитательница в детском саду, всю жизнь откладывающая на поездку мечты. В моей Вселенной таких мужчин нет. Они обитают где-то в параллельном мире.
— Спасибо, — поблагодарила, перейдя на шёпот.