Мы двинулись синхронно переставляя ноги. Но мохнуки начали переглядываться, реветь. Через несколько шагов Костя развернул меня к ним спиной и шепнул:

- Дерево перед нами, наклоненное. А теперь... Бегом!

Мы ринулись с места словно спринтеры, хотя нужное дерево было и впрямь рядом. За спиной сначала раздался недоуменный рев, а потом он сменился злобным хрюком, что значит мохнуки решили разнообразить свой зерновой рацион человечиной.

Возле дерева, что бугрилось старой корой, я оглянулась, и сердце упало. Мохнуки, опустив рыла к самой земле, мчались за нами мощно и неотвратимо. Даже в тени леса шерсть их искрится, как на солнце, а в раскрытых пастях сверкают рады острых зубов.

- Мам-ма... - вырвалось у меня.

- Быстро, за дерево! - скомандовал скелет и резко дернул меня за ствол.

С этой стороны ветки. Я подпрыгнула схватила нижнюю и вдруг поняла, что сил подтянуться не хватает.

Я судорожно скоблила туфлями кору и вдруг ощутила, как что-то жесткое уперлось мне в зад. Из горла вырвался испуганный взвизг, показалось, меня уже начал пожирать мохнук, но когда обернулась, обнаружила две жесткие костяные ладони, сжавшие мои ягодицы.

- Что за эбола! - выругалась я от неожиданности.

Скелет же в ответ рявкнул:

- Да шевели же ты своей сочной попкой!

Потом он сжал пальцы как-то особенно больно, подсел и мощно толкнул вверх. Через мгновение я лежала животом на ветке, а еще через секунду наблюдала, как скелет увертывается от мохнуков, всей толпой завернувших за ствол. Звери столкнулись в кучу малу, мешая друг другу, а Костя цепляясь за кору взлетел на ветку рядом. Он тут же вновь схватил меня и потянул еще выше.

Звери внизу хором заревели, послышался глухой удар и дерево, несмотря на массивность, содрогнулось. Нервно сглотнув, я сцепила зубы и как-то без всякого внутреннего сопротивления решила повременить орать на скелета за то, что хватает, где вздумается. Сейчас выбирать не приходилось, а тот дергал и подбрасывал меня на ветки, как паук запутанную в паутину муху. Оставалось лишь стиснуть зубы, молчать и карабкаться.

Наконец пыхтя и отдувая волосы со лба, мне удалось забраться на широкую ветку. Скелет с проворством белки опустился радом, свесив костлявые ноги. Я вцепилась пальцами, боясь свалиться на златогривых существ, которые прямо под нами роют землю и недовольно хрюкают упустив добычу.

От высоты закружилась голова, хотя до земли всего метров семь. Но зажмуриваться побоялась, опасаясь, что так точно упаду.

Отдышавшись, я спросила опасливо:

- Они долго тут будут?

Скелет опустил голову, посмотрев вниз зелеными провалами глаз, и сказал:

- Вообще то должны скоро отстать. Главное, чтоб расстояние между нами было достаточным.

- Судя по тому, что они продолжают рыть землю, этого расстояния, как ты говоришь, явно мало, - заметила я, еще сильнее впиваясь пальцами в ветку.