Буквально повторяя его маршрут, от ствола к стволу, прижавшись к земле полз и василиск, словно кот подкрадывающийся к мыши. Вот только хвост свой зеленый задрал, что с моей точки зрения его полностью демаскировало. Впрочем, кто знает, может для местных тварей за травяной ствол сойдет, а у ящера все равно «маскировка +100500».

Я подобрала полы балахона, и старательно перешагивая ветки, шла за ними.

Чем ближе к поляне, тем деревья вели себя страннее. Они уже не просто наклоняются прочь, а вовсе изгибаются дугой. И ветви растут лишь на лесной стороне, а на той же что обращена к поляне, лишь засохшие огрызки. Над ними струится дымок, и все выглядит словно недавно впереди шарахнул громадный огненный шар.

Обеспокоенная этой мыслью, я спросила:

- Костя, ты уверен, что нам туда? Там же явно только что какая-то магия ударила,..

Вопрос замер у меня на устах. Впереди раскинулась, словно очерченная циркулем, поляна, сплошь заросшая пшеницей. Колосья чуть покачиваются, когда по ним пробегает ветер, наполняя воздух шелестом и запахом соломы. Небо лазурно-голубое, а в самом зените словно диковинные крылья бабочки играют зеленые сполохи полярного сияния.

Контраст корявым изогнутым корягам вокруг - разительный. Я закрыла глаза и потянула носом. В голове сразу всплыли картины детства, где я девочкой бегаю по пшенице в цветастом платье и сандалиях.

Из воспоминаний вырвал тычок в бок.

- Потом поспишь, - проговорил скелет. - Вон, смотри туда.

Он указал пальцем вперед. Я сощурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь в блестящих на солнце колосьях, но ничего не увидела.

- Где? - спросила я.

- Присмотрись, - попросил скелет. - Вон там, на другом конце. У дерева, которое даже для этого кладбища бревен, выглядит отвратно.

Я еще сильнее прищурилась и лишь тогда заметила, что колосья по краю вздымаются блестящими телами зверей заросших густой шерстью. Волоски такие золотистые, что сливаются с пшеницей, прекрасно маскируя мохнука.

Когда взгляд заскользил дальше, смогла насчитать девять голов. Точнее спин, которые блестят, как золотое руно.

Я с опаской поинтересовалась:

- Послушай, а нет ли там ловушки? Знаешь... круглая поляна, красивые колоски откуда не возьмись... Шагнем на нее, а она раз и перевернется и полетим мы в какую-нибудь бездну.

Скелет хмыкнул и проговорил:

- Да, если не знать причины - выглядит странно. Я говорил же тебе, что здесь где-то скрыт эльфийский артефакт. Лесные закапывают их на своих маленьких лесных полях, чтоб не пускать деревья.

- Как-то иначе представлялся этот «не допуск», - сказала я и обвела рукой черные коряги. - Эльфы же. Должны как-то к лесу приятнее относиться что ли...

Скелет хохотнул.