- Кто тебя послал?! - резко спросил он, поддавшись гневу и одновременно понимая, что совершает глупость. Запрещающие аппарировать заклятия молодой человек ещё не выучил как следует, а причинить девушке боль даже сейчас, несмотря ни на какие предательства, злобу или ещё что-то, он просто не мог. Значит, если Лиза является волшебницей, она имеет все шансы удрать и оставить глупого «друга» с носом. Но, судя по вдруг перекосившемуся от страха и непонимания лицу знакомой, та не обладала достаточным знанием о магии.
Ч-что? - проговорила она, мечась взглядом между холодным лицом Александра и разгорающимся красным кристаллом. - Са-саш-ша, я н-не п-понимаю...
- Говори, кто тебя ко мне подослал! - повышенным тоном приказал он. - Орден Тени? Да?
- Я н-не з-знаю н-ни п-про к-какой Орд-ден Т-тени! - дрожа всем телом, пролепетала она.
- Говори, кто! - едва не приходя в ярость, закричал юноша. И сам себя испугался. Вдруг он сейчас перейдёт грань? Или он имеет право выйти за рамки простых слов? Нет. Ни в коем случае. Он никогда не применит против неё ни пыточного проклятия, ни даже простых ошеломляющих чар. Но как же тогда... А, конечно... Что ж. Прости. Другого выхода нет.
-
- Елизавета? - спросил мужчина в строгом костюме, проницательно смотря на девушку.
- Эм... Да, - та оторвалась от горы бумаг, в которых разбиралась, и удивлённо кивнула.
- Я говорил с вашим начальником, до конца дня у вас выходной, - констатировал он, кладя перед поражённой Лизой соответствующий официальный документ. - Поэтому попрошу уделить мне несколько минут на улице по крайне важному деловому вопросу.
Незнакомец был средних лет, не отличался эмоциями и производил впечатление сухого служаки, готового выполнить любые приказы командования. Девушка нерешительно посмотрела на бумагу, перевела немного подозрительный взгляд на мужчину, но повиновалась. Она убрала бумаги в ящик стола, на скорую руку оделась, и вышла вслед за ним на улицу.
- Думаю, вам знаком этот молодой человек, - незнакомец сразу перешёл к делу, доставая фотографию и показывая её Лизе. Та взглянула - и тихо вскрикнула. На фото, взятом, скорее всего, из какого-то личного дела, был запечатлён Александр.
- Полагаю, даже больше - он вам нравится, - всё также холодно заметил мужчина. Лиза посмотрела на него совершенно непонимающими и испуганными глазами. Это было ошибкой - незнакомец явно воспользовался легилименцией незаметно от девушки, ловя обрывки её мыслей и находя в них подтверждение своим предположениям.
- Елизавета, я из спецслужб, и знать подобные детали - моя работа, - пояснил он, понимая, что девушка жаждет объяснений, но не решается спросить. - Вам же выпал шанс помочь своей стране решить весьма щекотливый вопрос. Если преуспеете, получите достойную награду - деньги, карьеру... что захотите. Возможно, даже сердце Александра, так как ваша помощь избавит его от больших проблем, пусть и сейчас он этого и не понимает.
Последний аргумент окончательно добил девушку, она боязливо пожелала узнать больше.
- Нам нужно, чтобы вы очаровали Александра, - произнёс «агент спецслужб» таким тоном, словно речь шла о простейшей операции вроде складывания самолётика из бумаги. - Мы знаем, вы уже пытались с ним встретиться, но мешала то работа, то его отсутствие в городе... Да, Елизавета, Александр именно чуть ли не каждый день отсутствует в городе, и вообще он необычный человек... официально, например, считается без вести пропавшим, так что поначалу ведите себя осторожно. Так вот, теперь препятствий не будет. У нас есть основания предполагать, что День Святого Валентина он проведёт здесь. К тому же, как нам известно, его сердце пока свободно - стало быть, вам не составит труда расположить его к себе. Заставьте Александра поделиться всеми секретами, какие ему известны. Поверьте, они очень важны для страны! И не удивляйтесь, что бы он не сказал - мир куда фантастичнее, нежели вам кажется. Я буду следить за вашим успехом, и при необходимости давать консультации. Итак, что скажете? Ведь вы сами хотели встретиться с Александром...
Девушку переполнял целый комплекс противоречивых чувств. Она не могла сказать, что с чем внутри неё борется, и лишь растеряно стояла перед незнакомцем, не в силах ответить.
- Елизавета, - понял он. - Александр сильно заблуждается, не давая нам эту информацию добровольно. Вы, думаю, понимаете - мы можем расколоть его более жёстким путём, и нам придётся это сделать, если вы нам не поможете. Поэтому ему вы сделаете только лучше. И не стоит бояться, что я - иностранный шпион. Посмотрите сюда, - мужчина достал из кармана красное удостоверение, развернул его и продемонстрировал девушке, специально закрыв пальцами своё имя. Впрочем, фотография и все необходимые голограммы красноречиво говорили - он действительно является генерал-полковником ФСБ. Лиза тяжело кивнула.
День Святого Валентина. Первая встреча с Александром прошла успешно. Счастливая, но в то же время и изрядно нервничающая девушка неспешно шла домой. Она знала, что незнакомец так или иначе следил за свиданием, и потому ничуть не удивилась, когда встретила его у подъезда своего дома. «Агент спецслужб» выглядел по-прежнему холодным и говорил бесстрастным голосом, хотя чувствовалось, что он вполне доволен ситуацией.
- Вы отлично справились, Елизавета, - похвалил он девушку. - К сожалению, последние события показывают, что времени у нас не так много. Поэтому я прошу вас усилить натиск...
- Я... не знаю, - покачала она головой. - Он... он не хочет быть откровенным! Послушайте, к чему вы ведёте? Что это всё означает? Какие тайны я должна из него вытащить?