- Лиза, прошу тебя, не стоит, - виновато пробормотал он. - К чему эти расспросы, а?
- Да... да... - замешкалась девушка. - Да потому что я люблю тебя! - воскликнула она и повисла у смутившегося Александра на шее. - Ты должен мне всё рассказать! Я помогу тебе справиться со всеми проблемами, я всё пойму! Ну скажи, что тебя гложет? У тебя... - Лиза ощутимо вздрогнула от своего предположения. - У тебя ещё кто-то есть?
Юноша покраснел и растерялся. Что ей ответить? Хотя... Его разум посетила неприятная мысль - из-за некоторой гнусности, как показалось молодому человеку после ссоры с Тлеей, а не по иной причине. Что если и правда спихнуть всё на магорианку, сделать вид, будто разрыв отношений с ней и составляет все его тайны? К собственному ужасу, Александру пришлась по душе такая идея, несмотря на то, что он уже обжегся на «введении в заблуждение».
- Ладно... - словно через силу, согласился он. - Я долго встречался с одной девушкой, а потом мы расстались... достаточно громко. Вот вчера я и был немного расстроенным...
Лиза поникла головой и прикрыла глаза. Юноша даже подумал, что она раскусила его, и сейчас, чего доброго, памятная сцена повториться вновь... и почему такое развитие событий пугает его меньше ожидаемого? Но подруга, вопреки опасениям, натянуто улыбнулась.
- Глупенький, - ласково покорила она. - Я тебя никогда не брошу! Пошли в кафе?
Александр с радостью согласился. Пощёчины отменялись, любовь торжествовала. Всю дорогу до небольшого ресторанчика девушка не задавала вопросов, воркуя на отвлеченные темы. Значит, уловка сработала? Юноша постарался сделать счастливое лицо, усадил Лизу за столик и сам настойчиво обслужил её - скорее для себя, как бы извиняясь за притворство. Девушка просияла от подобного знака внимания, и одарила его очаровательной улыбкой.
- За нас и нашу любовь! - провозгласила она, поднимая бокал с прекраснейшим лёгким вином - денег Александр не пожалел, выбрав самое дорогое, что было в заведении. Да, как бы юноше хотелось, чтобы этот тост оказался справедливым в полной мере! Уверив себя, что так обязательно и будет, он выпил фужер до дна. Вино оказалось не просто замечательным, а сногсшибательно-великолепно-потрясающим! Молодой человек почувствовал, как его сердце бьётся чаще, а в душу закрадывается приятное тепло. Он взглянул на подругу - и не поверил своим глазам. Господи, почему он раньше не замечал её неземной красоты?! О какой правдивости чувств думал? Как вообще мог сомневаться в том, что любит Лизу? Неужели... это наконец свершилось? Он влюбился в неё! Честно, без самовнушений, со всей искренностью! Теперь в тайнах нет смысла, да и как он вообще мог что-то скрывать такой чудесной девушки? Всё, настало время честности! Теперь он может признаться ей во всём!
- Я люблю тебя! - эти слова били ключом из глубины сердца, о них хотелось кричать на весь мир, повторять снова и снова. - Я люблю тебя, как никого никогда не любил!
- Саша, как я ждала этого момента! - восторженно ответила подруга, светясь от счастья.
Обед быстро поели и покинули кафе, так как обоим хотелось избавиться от лишних глаз. Александр сам, по своей инициативе начал рассказывать возлюбленной о волшебном мире... и тут почувствовал себя странно. Он внезапно словно раскололся на две половины, одна сходила с ума от любви к девушке, а другая висела во тьме глубины сознания и удивлялась поведению первой. С ним происходило что-то непонятное, ему хотелось получить ответы - но кто может их дать? Хотя... он знает ответ на этот вопрос. И действительно желает обратиться к этому существу. Он не доверяет призраку, но чувствует, что доверие сейчас не играет особой роли. Ему нужно услышать объяснение. Любое. А дальше он разберётся.
- Очнулся-таки! - услышала вторая половина голос Амо-Нана, пока первая с энтузиазмом рассказывала о друзьях-волшебниках. - Как себя чувствуешь, господин Влюблённый Осёл?
- Что ты имеешь в виду? - сгорая от подозрений, спросил юноша. - Давай, наслаждайся давно забытым вкусом любви, Древний Бессердечный Чурбан! - нашёл он волю на ответное оскорбление.
- Да чем тут наслаждаться? - презрительно хмыкнул энергон. - Дорогой мой сердцеед, пораскинь мозгами - тебя только что опоили любовным зельем, как последнего идиота!
- Что?! - вскричал поражённый Александр. - Любовным Зельем?! Лиза?! Но как?!
- Очевидно, она сочла букет вина недостаточно насыщенным, - усмехнулся Амо-Нан. - А вот откуда милочка взяла это варево, предстоит узнать тебе. В магазинах вашего мира им, поди, не торгуют, стало быть, она либо волшебница, либо имеет весьма полезные связи.
- Как мне нейтрализовать эффект? - поспешил задать вопрос Александр, осознавая, что телом до сих пор управляет влюбленная часть его сознания, и он не имеет ни малейшего понятия, как вернуть незамутненный разум на его законное место.
- Вспомни уроки Гарри, гений! - фыркнул призрак. - Это окклюменция в чистом виде. И в следующий раз применяй её вовремя, не надеясь, что я удержу часть твоей души от приторного вкуса поддельной влюбленности!
Александр поспешил последовать совету энергона и сосредоточиться на блокировке сознания. Усилия пришлось приложить более чем приличные, но всё-таки юноша победил и постепенно, шаг за шагом, освободился от действия зелья. В реальном мире борьба, наверное, занимала несколько секунд, хотя молодому человеку показалось, что она длится очень долго. Наконец, он ощутил, что от внезапной влюбленности не осталось ни капли, её место занял гнев по отношению к Лизе, так ловко обведшей его вокруг пальца. Сейчас он стоял перед девушкой и сжимал в руках кристалл. Свой красный кристалл. Она уже знает эту тайну, знает про магический мир... хорошо хоть, он ещё не успел рассказать про войну!
- Саша, милый, тебя опять что-то волнует? - Лиза посмотрела на юношу добрыми-предобрыми глазами. На него взгляд не произвёл никакого впечатления.