— Встань, — хриплый голос ударил Сереге по ушам, и тот, несмотря на боль, несмотря на почти сбежавшее от него сознание, на одной силе воле тут же вскочил. Откуда-то, как это порой бывало и раньше, пришло ощущение, что сидящего перед ним человека не стоит злить. Чего бы это ни стоило.
Впрочем, парень не мог поручиться, что перед ним находится именно человек. Его окутывало такое же облако тьмы, как и лича. Вот только в отличие от создания смерти за этим ощущалось именно живое существо. Очень сильное, очень злое, но почему-то готовое с ним говорить.
— Готов служить! — Серега подумал, что подобная фраза в его ситуации точно не будет лишней, и, действительно, существо на троне посмотрело на него как будто бы чуть более благосклонно.
— Значит, ты нашел одно из моих украденных творений и готов служить… — неизвестный играл с облаком тьмы у себя на ладони. — А почему бы и нет? Я придержу силу кольца, чтобы она не выжгла тебе разум, а ты станешь моим слугой на поверхности…
— Я согласен! — тут же выпалил Серега, начиная верить, что, вероятно, он и сможет пережить эту ночь.
— Рано, — существо на троне, впрочем, не было готово разделять его энтузиазм. — Прежде, чем мы перейдем к нашему договору, тебе придется доказать, что ты стоишь моего времени. Думаю, если продержишься час на нижних уровнях, что контролируют демоны, этого будет достаточно.
Поднявшееся с трона существо внимательно посмотрело в глаза дрогнувшего чужака из другого мира, а потом земля под ним расступилась, и тот по длинному, словно вырастающему прямо под ним ходу, скатился вниз. Сам же владыка Подземного города в этот миг отпустил скрывающую его ауру и уже как самый обычный человек задумчиво опустился на свой трон.
«Час… Этот человек час провел с кольцом Смерти и смог при этом сохранить себя. При этом в нем самом никакой особой силы нет и никогда не было, а значит, дело тут может быть только в одном. Похоже, все те слухи с поверхности о таинственно появившемся и пропавшем адепте света — это не просто слухи».
— Хозяин? — король-лич, поймавший для своего владыки этого пленника, преданно посмотрел тому в глаза.
— Так что там с твоим основным заданием? — человек перевел взгляд на своего слугу.
— Демоны отбиты. Еще семь посажено на цепи, всего их теперь девятьсот восемьдесят девять. Тюремщик начинает чувствовать за собой силу и зазнаваться…
— Неважно! Если он рискнет взбунтоваться, я его уничтожу. А пока продолжаем…
Сириус Сольвейн представил, как претворит в жизнь свой план — жертвоприношение из тысячи демонов, башня древнего бога и сердце светлой эльфийки… Да, этого должно хватить. И даже появление нового адепта давно забытого Ордена ничего не изменит.
Глава 19. Алтарь
Пробравшись в дом, где, как говорило ему чутье Света, находился алтарь этой запретной в мире Эдема стихии, Никита внимательно огляделся по сторонам. Вообще, он ожидал, что окажется в чем-то вроде храма… Заброшенного, возможно, оскверненного, но точно какого-то особого места, где только в самом секретном тайнике и могло сохраниться подобное сокровище.
«Но это точно не храм, скорее, постоялый двор…» — Никита внимательно осмотрел остатки полусгнившей стойки и стенда с ключами.
Вернее, самого стенда уже не было, как и полочек с выбитыми на них цифрами номеров — все почти полностью превратилось в труху. А попадавшие вниз стальные ключи ржавели в накапавшей сквозь прохудившуюся крышу луже.
Никита еще раз активировал навык, чтобы проверить, точно ли он попал, куда нужно, и тот указал ему на второй этаж. Причем с учетом того, что цель была уже совсем близко, парень смог рассмотреть не просто пятно света, а разглядеть и его форму. Статуэтка размером с ладонь, лежащая в углу одного из номеров.
— Даже странно, что ее никто до меня так и не нашел, — задумался вслух Никита и подошел к остаткам лестницы, рассыпавшейся от одного его касания.