Расстрел 4 апреля 1912 г. на Ленских золотых приисках бастующих рабочих, в результате чего было убито и ранено 520 человек, вызвал протесты по всей России. Забастовки, митинги и уличные демонстрации охватили многие губернии. 1 июля 1912 г. вспыхнуло восстание нескольких саперных рот, дислоцировавшихся вблизи Ташкента.
В последующие месяцы революционное движение продолжало усиливаться. Будучи не в силах остановить массовые выступления обычными методами, царская администрация перешла к жестким карательным мерам. 20 июня 1914 г. войска и полиция открыли огонь по 20-тысячной демонстрации бакинских рабочих. 3 июля 1914 г. был расстрелян митинг рабочих Путиловского завода в Петербурге. 8 июля в Петербурге забастовали почти все крупные заводы, остановилось трамвайное движение. В этот же день была объявлена всеобщая забастовка в Москве, поднялись другие регионы страны.
Стремясь взять под контроль ситуацию, власти объявили почти все промышленные губернии на военном или особом положении. Политическая полиция произвела массовые аресты, были запрещены или разогнаны профсоюзы, закрыты рабочие клубы, запрещен выпуск многих оппозиционных газет. Однако, несмотря на принимаемые полицией меры, ситуация стремительно обострялась и, если бы не начало 19 июля 1914 г. Первой мировой войны, страна могла оказаться на пороге новой революции.
Последовавший вслед за вступлением России в войну всплеск патриотизма на какое-то время заглушил существовавшие в стране противоречия. Департамент полиции и органы политического сыска на местах получили передышку. Они использовали ее для того, чтобы разгромить актив революционных организаций, а также осмыслить итоги своей борьбы с революционным движением.
В 1914–1915 гг. органам политического сыска удалось нанести ряд чувствительных ударов такому серьезному противнику, как РСДРП. Полиция арестовала, в частности, всех членов Русского бюро ЦК РСДРП, выбранных на Пражской конференции. В ссылках и тюрьмах оказались Ф. Э. Дзержинский, В. В. Куйбышев, Я. М. Свердлов, И. В. Сталин и многие другие видные деятели РСДРП. В стадии кризиса в этот период находились и партии эсеров, анархистов.
Однако ход военных действий, тяжелые поражения русской армии постепенно изменили отношение к войне со стороны не только пролетарских масс, но и правящих классов. Недовольство царским правительством и его политикой, которую формировали бездарные личности, охватило все слои общества. В течение 1916 г. экономическое и военное положение страны продолжало ухудшаться. Правительство и придворные круги испытывали серьезные колебания. В поисках выхода из охватившего страну кризиса император и его окружение лихорадочно меняли состав правительства, в том числе министров внутренних дел, что негативно сказывалось на работе политической полиции.
27 декабря 1916 г. главой правительства был назначен князь Голицын, предложивший ряд мер для борьбы с революционным движением. В их число входили: разгон Государственной Думы, введение в Петрограде и Москве военного или осадного положения, формирование специальных воинских частей для подавления революционных выступлений, закрытие всех органов левой печати, установление жесткого контроля за деятельностью партий и организаций, милитаризация заводов и фабрик, работавших на удовлетворение военных нужд. Правительство, органы политической полиции приступили к реализации намеченных мер. Однако развитие событий показало, что они оказались запоздалыми.
В январе-феврале 1917 г. крупные города России охватило стачечное движение. В период с 23 по 26 февраля в Петрограде непрерывно продолжались стачки, митинги и демонстрации рабочих. Для разгона демонстрантов правительство использовало войска и полицию, которые в ряде случаев открывали огонь. Но нервозность, растерянность, царившие в верхах, передавались и личному составу полиции, жандармерии. Они начали уклоняться от активных действий.
Окончательно судьбу самодержавия решил начавшийся массовый переход на сторону революции солдат петроградского гарнизона. 28 февраля 1917 г. Петроград был полностью в руках восставших. Правительство и военные власти были арестованы. В это же время начались стихийные аресты чинов жандармерии, городовых. Политическая полиция Российской империи прекратила свое существование.
2. Борьба со шпионажем и подрывной деятельностью иностранных спецслужб
На протяжении второй половины XIX в., не имея специальных контрразведывательных органов, правительство России пыталось привлекать к борьбе с иностранным шпионажем силы и средства различных ведомств. В 1882 г. при Главном штабе Военного министерства было образовано Особое совещание из представителей Департамента полиции и Отдельного корпуса жандармов МВД, МИД, Военного министерства и Министерства финансов. Оно было призвано обсудить проблему выявления и пресечения шпионской деятельности на территории Российской империи иностранных разведчиков.
Итогом работы Особого совещания стало распределение обязанностей в сфере борьбы с иностранным шпионажем между заинтересованными ведомствами. В соответствии с принятыми решениями выявление иностранных разведчиков начиналось за границей. Консулы и другие дипломатические работники, выдавая визы на въезд в Российскую империю, должны были обращать внимание на подозрительных лиц и информировать о предстоящей поездке иностранцев МВД.
Во время пребывания в России организация наблюдения за подозрительными иностранцами возлагалась на губернские жандармские управления и жандармские полицейские управления железных дорог. Если имелись серьезные основания подозревать иностранца в сборе разведывательной информации, то при выезде из России таможенные чиновники проводили тщательный осмотр его личных вещей и багажа. Обнаруженные шпионские сведения служили основанием для привлечения разведчика к уголовной ответственности.
В конце XIX — начале XX вв. российским правоохранительным органам удалось выявить несколько случаев ведения шпионажа иностранными разведчиками и агентами. Однако, несмотря на выработанные Особым совещанием 1882 г. меры, целенаправленной систематической контрразведывательной работы на территории империи по-прежнему не велось.
Положение несколько изменилось после создания в 1903 г. «Разведочного отделения» Главного штаба Военного министерства, которое смогло разоблачить ряд агентов иностранных спецслужб. Так, 28 января 1904 г. было предъявлено обвинение в шпионаже исполнявшему обязанности штаб-офицера по особым поручениям при Главном интенданте ротмистру Ивкову. По его собственному признанию он передавал за плату секретные сведения военного характера военным атташе Японии и Германии в России.
Контрразведывательной работой вне пределов Петербурга продолжали заниматься органы политической полиции МВД, а также созданные в 1906 г. разведывательные отделения штабов военных округов. Ее масштаб и результативность во многом зависели от инициативы конкретных должностных лиц. Известно, например, что много сделал для разоблачения австрийских и германских шпионов, действовавших на территории Царства Польского, начальник разведывательного отделения штаба Варшавского военного округа полковник Н. С. Батюшин. В результате проведенной под его руководством работы были скомпрометированы активные разведчики вице-консул Австро-Венгрии в Варшаве Юлиус Пинтер и австрийский поручик фон Урсин, выявлен и арестован ряд австрийских агентов.
Нерешенность проблемы борьбы с иностранным шпионажем и связанные с этим негативные последствия наглядно проявились в годы русско-японской войны 1904–1905 гг.
С началом войны японцы приступили к массовой вербовке агентуры из числа местного китайского населения, а через некоторое время создали специальные школы для подготовки агентов-разведчиков. Под видом мелких торговцев, прислуги, нищих они проникали в тыл российской армии и стремились осесть в районе расположения воинских частей и соединений, на железнодорожных станциях и т. п. Благодаря хорошо поставленной разведывательной работе, в ходе всей войны противник был осведомлен о дислокации, численности, вооружении и перемещениях российских войск.
Борьбой с японским шпионажем на театре военных действий занимались разведывательные отделения штабов русских армий и некоторые другие учреждения. Для выявления вражеских шпионов они пытались использовать агентуру, гласные заградительные мероприятия. В тылу русских войск была сформирована, к примеру, специальная жандармская команда численностью 50 (позднее — 100) человек, которая контролировала соблюдение режимных мер в прифронтовой полосе.
В ходе войны все дела по японскому шпионажу против Действующей армии, а также учет подозрительных лиц были сосредоточены у генерал-квартирмейстера при Главнокомандующем русскими войсками военного следователя полковника Огиевского, прикомандированного к управлению. К моменту заключения мирного договора с Японией им было рассмотрено 8 дел о шпионаже, по которым проходило 25 обвиняемых. Из них 16 человек были осуждены или казнены, а 9 человек оправданы.