— Ну вот же магазин, — взмахом ручки Алиса указывает на вывеску супермаркета, располагающегося через дорогу. 

— А если я опоздаю на работу? Десять минут всего до открытия осталось.

— Ну и что? — с умным видом произносит, дергая за лямку сумки. — Сегодня тебе можно все. Мам, у тебя ведь день рождения!

Точно. Как я могла забыть?

Да проще простого. Когда наваливаются проблемы, уже не до мыслей о праздниках.

Однако на работу заявляться с пустыми руками в свой день рождения как-то не совсем прилично. Коллектив не поймет.

— Ладно, тогда купим еще праздничный тортик! — с энтузиазмом отвечаю дочери, поправляя съехавшую с плеча лямку.

Отстояв огромную очередь в единственную свободную кассу, я расплачиваюсь за два свеженьких торта, бутылку воды, эскимо и упаковку успокоительного.

Алиса довольна как слон. Моя пятилетняя дочурка умудряется на ходу уплетать шоколадное эскимо, пока то не растаяло на палящем солнце, и тащить на себе пакет из магазина.

— Ну вот, опоздали на целых пятнадцать минут, — раздосадовано заключаю я, войдя в тамбур автосалона, где вот уже четыре года работаю на должности помощника директора автосалона.

За исключением генерального я — единственная, кто работает в салоне практически с самого момента его основания.

Горжусь своим постоянством и преданностью компании.

— И что теперь будет? — Алиса хлопает ореховыми глазками, облизывая свои пальцы, по которым стекает пломбир.

Господи, за каких-то пять минут вымазалась с головы до ног.

— Владислав Маркович отчитает меня по полной программе, если соизволит сегодня явиться к самому открытию, — причитаю, мысленно представив себе его надменное выражение лица. 

Проходя зону ресепшена в раскоряку, я напарываюсь на изумленные взгляды девчонок-администраторов.

С натянутой улыбкой здороваюсь с ними, а дальше мы с Алисой оббегаем торговый зал и отдел кредитования и шустро поднимаемся по лестнице на второй этаж, где находится офис.

— А кто такой Владислав Маркович? — интересуется Алиса.

Как бы мне хотелось сказать ей правду: "Лис, а это твой настоящий папа", но я тут же отбрасываю эту мысль и отвечаю:

— Он большой и злой начальник. Начальник всех начальников.