– Не понимаю, что тут общего?

– В тот вечер собаки тоже удрали, бегать за ними пришлось…

– Никогда больше не напоминай мне про тот вечер, Тоби, – с напускной строгостью, но как-то неуверенно произнес Лустало.

– В тот вечер я, грешник, еще подумал: быть беде! И Дэдэ кричал, болтал тут всякое… Верно, Дэдэ? – Ответа не последовало, и великан пробубнил: – С ними ведь беда и приключилась – правда, попозже. Но чутье меня не обмануло – они померли.

– Да, они умерли.

– Все трое.

– Все трое, – как зловещее эхо, повторил надтреснутый голос Лустало.

– Ведь словно по заказу, а? – хмыкнул великан.

Лустало промолчал, но что-то вроде вздоха пронеслось над его головой, пока они с великаном, судя по звяканью инструментов, готовились к какому-то новому эксперименту.

– Тоби, ты слышишь? – внезапно насторожился Лустало. – Что это за звук?

– Это ты, Дэдэ? – спросил великан.

– Да, я, – ответил голос из-за решетки.

– Заболел, что ли? – спохватился Лустало. – Ну-ка, Тоби, посмотри, что с ним. Может, захворал? Кричал так, что наверняка надорвал себе грудь. Или ты голоден, Дэдэ? Отвечай!

– Держите, – отозвался голос из-за решетки. – Вот вам ваша формула! Полностью. Накормите меня теперь – я заработал себе еду.

– Забери у него формулу, – приказал Лустало великану, – и дай ему похлебки.

– Посмотрите сначала, устраивает ли вас эта формула. Сами же приучили меня не вкушать хлеб даром.

Послышались шаги великана, потом шуршание бумаги, которую узник, вероятно, просовывал сквозь прутья.

Наступила тишина, в которой великий Лустало, конечно же, изучал формулу.

– О! Вот даже как! – воскликнул он наконец тоном нескрываемого восхищения. – Потрясающе! Просто потрясающе, Дэдэ! Но ты не говорил мне, что работаешь над этим. Я и не знал…

– Я только над этим и тружусь вот уже девять дней и девять ночей. Слышите? Дней и ночей! Но мне это удалось!