Он шёл, готовый умереть ради Тэи и других людей, которых жизнь свела вместе на этом звездолёте. Двери тихо открывались автоматически, серые стены плавно плыли мимо…

В рубке корабля Доро стоял чуть в стороне от капитанского кресла, охраняемый двумя солдатами, которые словно крылья находились строго по бокам. Капитан сидел за пультом, отдавая короткие приказы. Девушка из обслуги продефилировала перед Вэном, неся на подносе напитки и пахучие бутерброды.

Вэн уверенно прошёл по рубке, остановившись недалеко от полковника. Солдаты настороженно следили за ним, но узнав его, ослабили внимание, хотя полковник удивился странной экипировке ксенолога.

− Вэн, что случилось? Чего ты сюда с резаком пришёл? − обеспокоенно спросил полковник.

− А я вам сейчас фокус-покус покажу, − улыбаясь, быстро проговорил Вен и достав из кармана «крот», поднял его впереди себя, демонстративно показывая. − Это я нашел на Шарке. Затем поставил устройство на пол. Все молча, внимательно наблюдали за его действиями.

− Полковник, две бомбы «Харон» достигли поверхности планеты, − доложил капитан корабля.

− Вот и прекрасно, теперь колесуны попляшут безумный танец, − с сарказмом произнес Доро.

− Раз, два, три! − громко отсчитал Вен, активировав «крота».

Ослепляющие вспышки, щелкая, пошли в пространство. Люди пытались прикрыть глаза, но было поздно. Теперь минимум десять минут в глазах будет стоять белая стена.

− Что это такое? − прорычал опешивший Доро. − Ты врешь, что нашел это на Шарке!

− Конечно, вру, это я нашел у себя в сумке, − ответил Вен, активировав «топотушку», и кинул ее к входу. Оттуда раздались шаги и непонятные шорохи.

− Схватите его! Арестуйте! − быстро закричал Доро. Солдаты наобум кинулись к входу, на звук мнимых шагов.

Вен в это время на цыпочках зашел за спину полковника. Быстро включил резак и провел струю по шее Доро, отсекая страшным пламенем голову. Раздалось недолгое, душераздирающее шипение, голова с неприятным стуком упала и покатилась по матовому полу. Крови почти не было, пламя прижгло сосуды. Обезглавленное тело резко пошло вниз, завалившись на спину, и распласталось на полу. Запах горелого мяса обжег ноздри и ошарашил мозг.

− Что это такое? А! — вскричал командир корабля.

Вен тихо, на цыпочках прошел к двери и, схватив «топотушку», кинул ее в другой конец рубки. Затем, вышел и пошел по коридору. Оглядел и на ходу выбросил резак.

Запах паленого мяса, казалось, застрял в ноздрях, и Вен начинал осознавать, что он − такое же мясо. Пришло осознание, что все люди временно в этом мире, хотя иногда кажется, что навсегда.

Дело сделано, теперь нужно будет как-то выкручиваться: сейчас на него ополчится весь корабль, кроме Тэи.

Вэн не знал, что делать дальше. А дальше будет следующее: что беги, что нет — далеко не скроешься. Найдут. Так что Вэн шёл не спеша, зная, что кто-то уже гонится за ним. Сейчас самое главное − это остаться в живых, пусть даже из него сделают отбивную. Потом всё разъяснится и утрясётся. Но если среди солдат попадётся имеющий зуб за своих коллег, которых порвали на звездолёте панчи, то Вэн сходу получит пулю, благо, сейчас есть причина для оправдания.

Вэн уже доходил до дверей своей каюты, когда услышал сзади топот ног.

«Вот и все, − подумал он, − пришло время платить по счетам. Бактериологические бомбы все равно упали, жалко конечно. А бирсира я сделал».