Байз засмеялся. Это разрядило обстановку. Карла опять отправили за соусом, объяснив, как тот выглядит.

− Дать пинка роботу − невелика заслуга, − громко сказал капитан, когда Карл ушёл. − А вот кто сомневается, что я сейчас пойду в лес, найду колесуна и дам ему пинка?

− Ты, капитан, говори, да не заговаривайся, − подал голос сержант. − Тоже браваду перед женщинами устроить хочешь, как колесуны ныру?

− Может и хочу! Тебе это слабо, а мне нет! На что забьем? Давай так, если у меня получается, то ты будешь ходить при мне на цыпочках до конца экспедиции, а если нет, то получишь на месяц освобождение от всех обязанностей, кроме боевых заданий.

− Идет, − ответил сержант. − Значит забили?

− Забили! − Байз встал и пошел к зданию, двери раскрылись и поглотили его.

− Он за оружием пошел, что ли? − растерянно спросил Вимпро.

− А кто его знает, он любит сюрпризы, − сказал Донал, больше всех знающий капитана.

− А если он колесуна застрелит, а потом врежет трупу под зад, это будет считаться? — сержант забеспокоился.

− Может и будет, договоренностей никаких не было, − Донал театрально, с расстановкой захихикал.

Капитан исчез, внимание людей продержалось на дверях базы с минуту, потом пошли разговоры, все отвлеклись, лишь сержант не отрывал от дверей взгляда, ожидая появления Байза.

Минут через десять двери раскрылись, и появился Байз в боекостюме жёсткого типа. Раньше их на базе не было, видимо доставили последним челноком. Этот боекостюм состоял из лиурита, с шарнирами в местах суставов. Причем, шарниры устроены так, что сгибались лишь до критической точки человеческих возможностей организма. При взрывах и падениях у человека не выворачиваются конечности в обратную сторону. По своей сути это наполовину скафандр − наполовину экзоскелет. За спиной внушительный ранец, в котором находится мощная плутониевая батарея и система автономного дыхания. Также в нём терморегулирующая система. Поверхностный слой боекостюма поглощал излучения лазеров, словно ненасытная тьма. Микродвигатели усиливали движения человека, так что идти в БК было несложно.

Байз помахал рукой людям, разинувшим рты от удивления, затем легко, будто это не он, а робот, пошёл к лесу. Прошёл сквозь защитную стену «Миража», как будто её и не было.

− Вот тебе и Байз, − сказал самодовольно Донал. — Он в боекостюме, поэтому колесуны будут лишь когтями по обшивке скрести, да по шлему дубинками колотить. А кэп в это время будет их пинать!

− Да уж, − Леда улыбнулась. — Попал ты, сержант.

− Так нечестно! — заявил тот возмущённо.

− Честно, честно, − ехидно отрезал Донал. — Условия не обсуждались!

А в это время Байз уже скрылся в лесу. Все знали, что колесунов ему долго искать не придется. За базой, скрываясь в чаще леса, постоянно наблюдали несколько аборигенов. Сержант сбегал в здание и принес командный координатор связи, работающий на любых всевозможных частотах. Активировал поиск.

− Капитан ответь базе, − заговорил сержант.

− На связи я! Но поболтать не получится… Немного занят! − ответил Байз, затем раздался приглушенный шум.