Я кинулся выискивать ошибки. Их было много. Досадливо покачал головой.

— Плохо, да? — спросил Али.

— Неважно, Али. «Строна…» Кто же так пишет? Надо: «страна!». Понял? «стра-на».

Увлеченные разговором, мы не заметили, как подошел капитан Гусев.

— Занимаетесь?

Мы вскочили — руки по швам.

— Сидите, сидите… Значит, урок русского языка?

— Так точно!

— Успехи есть?

— Похвастаться пока нечем, товарищ капитан, — честно признался я. — Вот, Али написал сочинение… На свободную тему… Как в школе.

— Гм, любопытно.

Придвинув свободный табурет к тумбочке, капитан сел, улыбнулся.

— Ну-ка, Ниязов, прочтите.

На смуглом лице Али вспыхнул румянец.

— Не смущайтесь, — подбодрил Гусев.

Али потоптался немного, кашлянул, собрался с духом и прочитал: «Велика моя страна. Она прекрасна. Когда я ехал в армию, я видел много-много. И широкие степи‚ и реки, и красивые города. А в городах дымили заводы, фабрики. По железной дороге бежали поезда. Много поездов. Лес везли, камень, машины, большие бочки с горючим… Очень-очень много я видел! И все это — мое. Моя Родина. Я должен охранять ее от врагов. А если враги нападут, я буду драться с ними еще злей, чем брат Нурман, который погиб на войне».

Когда Али закончил читать, Гусев взял у него тетрадку, и, заглядывая в нее, произнес:

— Очень хорошо!

— Да, неплохо, товарищ капитан, — согласился я. — Если бы еще не ошибки…

— Ошибки? — Гусев потряс в воздухе тетрадью. — Здесь душа человека, душа настоящего солдата! А ошибки что? С ошибками вы справитесь. Настойчивости вам не занимать, — сказал капитан и пожал руку младшему брату Нурмана. В тот миг я позавидовал Али.