И он, одарив нас всех общей улыбкой, поспешил навстречу новоприбывшим.

— Пока не началась торжественная часть, — сказал Сирофан, — есть время поздороваться с гостями и представить им Ахенатона. Нефертари, девочки, на вас женская часть присутствующих. Мы же отправимся для начала вон туда, где стоят главы родов Гамаль и Кадер.

Таким образом, наша группа разделилась. Сирофан потащил меня к столпившимся возле одного из фонтанов мужчин. Там он обменялся приветствиями и представил меня. Похоже, все уже были в курсе чудесного исцеления его сына, потому что не удивлялись, а только поздравляли и желали здоровья. Дальше мы двинулись от группы к группе, и везде повторялось примерно одно и тоже. Только один раз задержались, чтобы Сирофан мог обсудить поставки рабочей техники для добычи камней с представителем Дома Аменти. Господин Рахотеп присутствовал на празднике в качестве делегата, ибо Дом Аменти, отвечая за важнейшую религиозную составляющую государства — погребение усопших, был близок к правящему. То есть, нашему.

Далее я познакомился ещё с несколькими представителями родов Дома Солнца, а затем к нам подошёл высокий мужчина с короткой бородой и гладко выбритым черепом. Судя по гербу, не из Дома Ра.

— Доброго дня, достопочтенный Сирофан, — поклонился он вежливо, как равному. — Вижу, ты знакомишь своего сына с присутствующими. Вот и я решил пожелать благоденствия твоему наследнику.

— Премного благодарен, уважаемый Параммон, — ответил Сирофан. — Вижу, ты не единственный представитель Дома Фаюм на этом празднике.

— Если ты об Аминах, то да, от них тоже есть делегат. Как же без этого.

— Действительно. Знакомься же, это мой сын, Ахенатон. Выздоровевший и готовый занять подобающее ему место наследника рода Кормон.

Параммон приложил ладонь к груди, внимательно окинув меня взглядом.

— Мои наилучшие пожелания молодому господину, — проговорил он. — Надеюсь, вы вернёте своему роду былое процветание.

— Приложу все усилия, — отозвался я с легким поклоном.

Когда Параммон, обменявшись с Сирофаном ещё парой фраз, удалился, отец негромко выругался.

— У вас с ним контры? — спросил я.

— Ты же слышал, что он тебе пожелал. Одновременно напомнив, что наш род переживает не лучшие времена, и мне не светит исправить положение. Дом Фаюм, хоть и служит фараону, однако остальные рода Солнца не уважает. Когда-то они рассчитывали создать свою династию, но не сложилось. И тем не менее, помня об этом, Фаюмы считают себя выше всех, кроме вашего рода. По крайней мере, официально. Вспомните об этом, когда займёте трон.

— Лучше не говорить об этом здесь, — сказал я. — Вполне возможно, разговоры прослушиваются дистанционно.

— Только не наши, — горько усмехнулся Сирофан. — Для всех здесь мы птицы слишком малого полёта. И потом, хозяин из нашего Дома. Зачем ему слушать, о чём мы болтаем?

— Всё равно это рискованно.

— Хорошо, не будем. Вон там, кстати, младший брат главы рода Амин, — указал глазами Сирофан на стоявшего в отдалении ничем не примечательного мужчину лет тридцати пяти. — Управляет производством зажигательных снарядов. Много о себе думает, но по сути, просто формальная фигура.

— Как я?

Сирофан нахмурился.