— Да, и этот человек я… Илька, ты держишь щит?

— Да, но, похоже, это не Кир. — Задумчиво осмотрелась принцесса.

Ликсандра все еще растерянно молчала. События разворачивались слишком быстро. А обещание рабыни разобраться с лорд-мастером теней не добавило ясности в происходящем.

— А, так это настоящее нападение? — с еще большим энтузиазмом воскликнула Майя, разводя мечи и становясь в стойку. — Значит, я могу убивать?

Иллис с иронией посмотрела на начальника охраны дворца.

— Полковник, Майя мой оруженосец. Официальный, между прочим.

— Она обнажила оружие, ваше высочество. Это запрещено даже для оруженосца и это угроза вашей жизни.

— Майя может находиться с оружием в присутствии членов императорской семьи. В моем уж точно, — попыталась достучаться до служаки принцесса.

Кроме офицера, их окружало всего трое бойцов службы охраны замка. Иллис вполне четко представляла возможности подруги в схватке с такими бойцами. В дворце подобные схватки, с легкой подачи братика, происходили регулярно и до побега. Бойцы дворцовой охраны имели хорошую подготовку, но Майя почти год спарринговала с Виртом и его пятеркой. И очень хорошо изучила технику имперского боя. В отличие от всех присутствующих, мало представлявших, что именно представляет собой рабыня в бою. При этом Майя была в плохом настроении и была совсем не против на ком-нибудь сорвать его. А за лучевое оружие в руках полковника и снайперов, наверняка сидящих вокруг, можно было не беспокоиться.

— У меня нет информации об этом допуске, ваше высочество.

— Если моего слова вам недостаточно, может, сделаете запрос? — с холодком в голосе предложила Иллис.

Ликсандра с беспокойством заметила первые нотки знакомого раздражения племянницы. Учитывая кровожадную рабыню, уже явно прикрывающую спину принцессы, это могло закончиться плохо. Но в вопросах защиты дворца и его гостей начальник охраны ей не подчинялся. Ликсандра осторожно потянулась к браслету, собираясь вызывать сестру.

— Я сделал это сразу, как получил сигнал, — возразил полковник. — До получения ответа я вынужден действовать согласно инструкции.

— Иль, ну теперь-то мне можно подраться? Чего тянуть? — Майя даже заканючила, как маленький ребенок. — Я их даже убивать не буду. Хочешь, я тебе мечи отдам. Только ты не вмешивайся.

Сдержав улыбку, Иллис протянула руку и погладила подругу по голове, как маленького ребенка.

— Подожди, давай я еще раз попытаюсь, вызови отца, а то ты у меня щиты активировала. И даже мой персональный изготовила. Не хочу браслет еще больше разряжать.

— Ну вот, так всегда. — Майя обиженно протянула руку к принцессе, удерживая легкий меч горизонтально. — На, сама вызывай. А я за этими послежу. Может, кто все-таки хочет подраться?

Слабо дернувшиеся было бойцы замерли, с ужасом глядя, как острый клинок колеблется на уровне горла принцессы. А та, ничуть не озаботившись этим фактом, уже тянулась к запястью рабыни, на котором проступал хорошо узнаваемый узор браслета внутрисемейной связи императорской семьи.

— Папа, срочная связь. — Иллис снова обернулась к полковнику. А Майя, только глянув на проявившуюся фигуру императора, сидящего за столом, насупилась.

— Иллис? Я получил сигнал о запуске твоих щитов, но подтверждения угрозы нет, и подумал, вы развлекаетесь. Что-то случилось?