– Все! – зло зыркнул на меня длиннорукий. – Больше вопросов задавать нельзя. Что останется для тебя неясным, изучишь после, «Странник» даст тебе доступ в некоторые базы. А теперь сиди и слушай.
Я покорно кивнул. А что мне еще оставалось?
– Перед исчезновением родонтины посетили вашу планету и провели искусственную генетическую реорганизацию некоторых видов животных. Большинство из них сдохли, выжили несколько видов из тех, кого вы называете приматами. Для чего это было сделано – остается загадкой. У нас нет информации об их мотивах, но, скорее всего, они просто путем эксперимента искали, кому можно привить свою кровь. Также из найденных контейнеров с кровью родонтинов удалось выяснить, что ваша кровь будет со временем изменяться, пока не достигнет Верхнего Уровня. Объяснения данного термина нет. – Длиннорукий откинулся на спинку летающего кресла. – Остальное узнаешь из баз. Подведем итог нашей беседы. Ты – потомок родонтинов с последней генетической модификацией их крови, с помощью которой можно сливаться с магическими полями. В течение полуцикла ты должен овладеть навыками своего предшественника…
– Предшественника? – все-таки не выдержал я. – Какого предшественника? Он погиб?
Гуур не стал доставать «шариковую ручку».
– Нет, он просто состарился. В отличие от нас, вы живете гораздо меньше. Представители великой расы ванниров могут сохранять функциональность до двух тысяч циклов.
– Это сколько?
– Если перевести в ваши года – около трех тысяч лет. Твой предшественник служил мне сто двадцать циклов. Надеюсь, ты прослужишь дольше. В прошлый раз я взял представителя вашей планеты с другой кровью, старой модификации. До какого-то момента это не имело значения, хватало с лихвой. Но теперь одна из магических рас… галаасы…
– Одна из? – я тяжело сглотнул. – А сколько их всего?
– Ты что, не слушаешь то, что я тебе говорю? Могущественных – три, без учета исчезнувших родонтинов. Есть еще несколько слабых магических рас, ты потом займешься изучением их всех. Пока же – о галаасах. Эти арагновы троесосы очень сильно развили свои способности за последние сто сорок циклов и стали не в меру агрессивны. Я уже лишился нескольких своих шахт, которые эти видлуны заката просто-напросто присвоили себе. Вместе с моими дроидами… – Он зло… высморкался на пол. – Из-за этого мы и стали похищать вас, хотя по закону Союза двенадцати галактик нельзя брать на борт какого бы то ни было судна представителей закрытых рас. А вы являетесь закрытой расой. За это ты можешь совершенно искренне поблагодарить родонтинов, которые сделали подлет к вашей системе невозможным.
– Но как же вы…
– Шесть сотен циклов назад мы случайно наткнулись на брошенный корабль родонтинов. В одном из отсеков было несколько контейнеров с кровью и кое-какая не успевшая разрушиться информация. Хотя, судя по многим недостающим фрагментам, многое все же стерлось. Защита корабля уже не справлялась с космическими излучениями, и большая часть канула в громадный черный омут. Но там была инструкция, как проводить корабли сквозь их ловушки. Для этого, разумеется, была необходима кровь самих родонтинов. Мы со второй попытки проникли на Землю, стали изучать вашу кровь, а потом принялись просто собирать ее. Для этого на планете постоянно находились два десятка наших представителей. Сначала мы разместили лабораторию в районе горного массива Канпаты, Кара…
– Карпаты, – подсказал голос; длиннорукий кивнул, а моя челюсть поползла вниз. Ванниры, ванниры…
– Вампиры? – выдохнул я, чувствуя, как волосы встают дыбом.
– Представители вашей планеты придумали самую наиглупейшую чушь о великой расе ванниров. – Длиннорукий улыбнулся и посмотрел на дроида. – Одно то, что мы кусаем кого-то и пьем кровь – это уже небывалый бред. – Он вновь перевел насмешливый взгляд на меня. – У нас есть специальный инструмент с двумя иглами. Через одну вводится раствор, через другую в небольшой контейнер закачивается кровь. Да и так исказить название великой расы ванниров… – Он снова зло сморкнулся на серый пол рубки. – Если бы не кровь, мы бы давно уничтожили вашу планету за такое оскорбление.
Я хотел было объяснить, что это мы не со зла, да и вообще… но решил промолчать. Тем более что Гуур уже отдал приказ Шестому, и тот вновь потащил меня к «стоматологическому» креслу.
– Надеюсь, теперь ты осознал, кто ты и зачем ты на «Страннике», а значит, и понял, что не стоит оказывать сопротивления или даже просто мешать нашим действиям. В этом случае ты будешь испытывать боль. – Длиннорукий снова достал из кармана «ручку», но в этот раз, слава богу, лишь для демонстрации. – Сейчас мы возьмем у тебя кровь и зарядим ею магические конденсаторы. Протяни вперед правую руку.
Скривившись, я покосился на «ручку» и невольно напрягся, очень отчетливо помня те незабываемые ощущения, которые она мне подарила. Длиннорукий проследил мой взгляд и вдруг проговорил почти по-дружески:
– Это теперь и в твоих интересах. Кстати, как твое имя?
– Максим, можно просто Макс, – сдавленно проговорил я, ожидая в любой момент укола.