Надия была в своей привычной одежде – темные брюки и куртка; точнее, то, что она носила под курткой, – этакий форменный пиджачок, только без каких-либо знаков отличия. Не парадный, наверное.

– У нас как-то все получилось… не очень, – начал я, снова усаживаясь за стол. – Но давай вернемся к делам. Не сегодня завтра Гуур решится на что-нибудь опасное, чтобы добыть частицы, и мы можем пострадать. Вот на тех же астероидах. Ты ведь могла погибнуть. И ради чего? Ради интересов Гуура?

Джерийка медленно уселась напротив меня, и теперь в ее взгляде злость и презрение отсутствовали полностью, а вместо этого появились внимание и… уважение? Насчет последнего я мог и ошибаться, но в том, что ее зеленые глаза смотрели на меня теперь по-другому, сомнений не было.

– Ты прав, Мак, – кивнула она и на какое-то время потупилась.

Я терпеливо ждал, пару раз взглянув на бутылку. Нет, с алкоголем я все-таки зря. Я вот так, кстати, на Земле один раз испортил первое свидание с очень хорошей девушкой. Выпил для храбрости… пол-литра коньяка.

– Ладно, я расскажу, – наконец начала она, продолжая глядеть на крышку стола. – Да, я принадлежу к клану Митрисов, но моя мать – не старшая клана. Она обычная джерийка низкого ранга, и никаких двухсот пятидесяти тысяч частиц я ни у кого взять, разумеется, не могу. Не люблю врать, Мак, но у меня не было другого выхода. Если бы я не выбралась с Тарнаги…

– Понимаю. Примерно так, кстати, я и думал. – Я сделал слегка загадочное лицо, видя, что Надия внимательно смотрит на меня. – Есть у меня способность анализировать и находить единственно верный вариант. Есть такая особенность у всех нас, землян. Мы, конечно, отстаем от здешних продвинутых технологических рас, но и не варвары какие-то. К тому же, если еще и магию… – Я осекся. Про наследственную связь с родонтинами пока не нужно. В прошлый раз упомянул – рассмеялась.

– Давай к делу. – Джерийка уже оправилась от случившегося конфуза, и ее голос зазвучал увереннее. – Как понимаешь, никаких частиц у себя на планете я не достану. И смерть Гуура мне не выгодна из-за клятвы, и если не отдам ему долг… Тупик выходит.

– Остается только одно… – Я выдержал мхатовскую паузу и после этого неспешно закончил мысль: – Оставить Гуура на какой-нибудь неопасной планете, где ему ничего не будет угрожать, и отыскать эти частицы. Распродать его барахло – думаю, хватит. После этого ты отдаешь ему необходимую сумму, я доставляю тебя на «Страннике»… – осекся на мгновение. Не слишком ли я самоуверенно? Снова выдержал паузу. Искин вроде молчит, но вот почему он молчит? Согласен с моим планом или уже сообщил все боссу, и за дверью каюты нас дожидаются боевые дроиды?

– Куда доставишь? – спросила Надия.

– Куда тебе надо. – Я пожал плечами. А и черт с ним! Если искин на моей стороне, то бояться нечего, а если не на моей, то бояться поздно. – Или на какой-нибудь ваш цептерский пост, или на твою планету. Расскажи мне своими словами про эти торговые станции. Я потом в базе посмотрю (если, конечно, не буду убит дроидами за саботаж), но хотелось бы вкратце – что они собой представляют с точки зрения цептера? Есть возможность оставить Гуура там?

Надия помотала головой:

– Станции всегда кишат непонятными личностями, там крутится в обороте много частиц и кредитов, поэтому всегда есть те, кто жаждет легкой наживы. Нет, на станции опасно. К тому же Гуур может запросто улететь оттуда, и тогда ищи его по всему Союзу. А мне как-то еще пожить хочется, Мак.

– Ну тогда предложи какую-нибудь планету. Можно даже необитаемую, если такие, конечно, у вас еще остались. А что, если скинуть его какой-нибудь закрытой расе? Я же так понимаю – представители закрытой расы не могут покидать пределы своих систем, и в гости к ним тоже летать запрещено. Прошмыгнем мухой, оставим ваннира и займемся своими делами. Отличный вариант.

– Предлагаю Ралтитоу, – снова вмешался искин, и у меня Джомолунгма с плеч упала. Все-таки он на моей стороне. Почему? Этот вопрос витает в моей голове давно, да вот только сам искин не очень любит объяснять свою мотивацию. – Там живут неагрессивные племена, и мы там уже были. Знаешь, кровь родонтинов, а вернее, один из суб-символов помогает пройти не только через их же ловушки, но и через ловушки вархарнов. Наверное, родонтины знали их технологию и создали этот суб… Хм, Гуур требует: вам срочно явиться в рубку.

– В смысле – нам? – насторожился я.

Лицо Надии тоже нахмурилось, и она вновь потянулась к пистолету, уже давно мирно висевшему на поясе.

– Да нет, по отдельности, – понял искин ход моих мыслей. – Поступило два приказа каждому лично. О том, что ты здесь, он не знает.

– Черт, – ругнулся я и пару раз щелкнул пальцами. – И что будем делать? «Странник», мы можем сейчас же отправиться на этот Ралтитоу?

– Можем, но это опасно. Гуур все поймет и прикажет дроидам уничтожить вас.