Пока же Отто Ран, оказавшийся талантливым дипломатом, красиво уклонялся от неудобных вопросов и представлял Германскую империю в самом выгодном свете. Я, подыгрывая ему, старался вытянуть из Глу Лесс и иногда вступавшего в разговор Тархема Хана максимально возможное количество информации о Шумере. Однако сделать это оказалось непросто. Шумеряне больше спрашивали, а отвечали односложно и кратко, стараясь при этом ни единым жестом или неосторожным взглядом не выдать своих истинных мыслей. Более того, я уловил работу специальной аппаратуры, препятствующей попыткам сканирования деятельности мозга. Возможно, при определенных усилиях я смог бы преодолеть этот барьер, но это могли расценить как агрессию. Исходя из этого, я решил удовлетвориться тем, что шумеряне сами посчитали нужным донести до нас. С их слов, в состав Империи входило без малого сто миров, населенных различными расами, находящимися, благодаря имперской политике, примерно на одном уровне технологического развития. При относительной свободе уклада жизни и местного самоуправления подчиненных народов Империя оставила за собой контрольно-административные и военно-полицейские функции, а также надзор за торговой деятельностью. Но этого, судя по всему, было достаточно. Явно не встревая в дела сателлитов, клановое дисциплинированное военно-религиозное общество шумерян, возглавляемое Великой Геру, всегда было готово обрушиться на обидчиков или отступников железным кулаком.
Спустя два часа после начала переговоров Глу предложила сделать перерыв до послезавтра. Отто тоже устал и тут же согласился, предложив завершить раунд бокалами с французским вином. Немного поколебавшись, гости решились и пригубили вина. Ги Ле к своему бокалу не прикоснулась.
Перед убытием делегации я обратился к советнику с просьбой о предоставлении возможности ознакомиться с электронной библиотекой по истории Шумера. Глу Лесс посмотрела на жрицу Ги. Та, помедлив, кивнула.
— Ваша просьба будет рассмотрена, офицер фон Рейн, — произнесла советник. Прижав руки к груди, я склонил в почтительном поклоне голову.
Когда мы остались втроем, Ран устало осел в своем кресле. Его и без того бледное лицо посерело от утомления.
— Выпей еще, Отто, — Мария подлила ему в бокал вина.
— Вы были неподражаемы, оберштурмбаннфюрер. Но, думаю, оружия они нам все равно не дадут. Во всяком случае, сейчас, — присел я напротив Рана.
— Мы слишком мало знаем о них, а то, что известно тебе, Эрик, уже устарело. Нужна новая информация, — Отто прикрыл глаза.
— Согласен.
В каюту вошел Фогель:
— Убыли. Что дальше?
— Ничего. Послезавтра они прибудут вновь.
— Могу ли я узнать, как все-таки обстоят дела? — помявшись, спросил Рихард, посматривая на кажущегося задремавшим Рана.
— Проходи, садись, — я указал Фогелю на кресло рядом с собой и пододвинул бокал с вином.
Когда офицер присел, я раскрыл перед ним футляр с кинжалом клана Альдек:
— Вот, Фюреру подарок передали.
— И?
— Пока это все, Рихард.
— Как все?
— А ты думал, они нам раскроют объятия, увешают сверхоружием и отправятся вместе с нами воевать с Советами?