— Успокойся. — рыкнул я на друга. В районе сердца вспыхнуло и начало разрастаться пламя, пришлось приложить усилие, чтобы успокоить стихию. — Джек, ты ничего не знаешь, но даже так ведёшь себя слишком агрессивно. Раньше ты не позволял себе подобного. Успокойся, Марика в безопасности.

Я повернулся ко входу на кухню, и натолкнулся на жёсткий взгляд Джамала, пристально смотрящего на моего друга. И в этом взгляде было нечто такое, от чего мне стало боязно за жизнь Джека. Как позже выяснилось, я не ошибся.

— Среди нас враг. — произнёс воин Тароса, едва все расселись за столом. Смотрел он почему-то на меня, но я знал — речь не обо мне. — Скверна уже поселилась в нём. Есть два способа избавиться от врага — убить, или выжечь душу. Второй навсегда изменит твоего друга, Фаерус, но позволит жить.

— Вряд-ли он вынесет ритуал очищения. — произнёс Наставник, бросив взгляд на Джека.

— В любом случае я заберу его с собой. Оставить заражённого скверной рядом с Рэян, значит подвергнуть её опасности.

— Джон, вы о чём? — в голосе друга слышалось раздражение, чего ранее за простодушным Джеком не наблюдалось.

— Завтра утром мы выходим. — произнёс воин Тароса, и поднялся из-за стола. — Я приготовлю дорожный мешок, себе и ему.

— Джек, завтра ты отправляешься с Джамалом. За подмогой, чтобы выручить Марику.

— А если я не пойду? — усмехнулся друг, и в этой усмешке проскользнуло нечто, что мне совсем не понравилось.

— Тогда я тебя убью. — произнёс я, глядя в глаза товарищу, с которым не раз стояли плечом к плечу против толпы интернатовцев. Смотрел, и не узнавал своего друга. Словно передо мной сидел кто-то чужой. — Джек, ты заразился какой-то гадостью, и только Джамал может излечить эту болезнь.

— Я здоров! — мой друг, с которым много лет делили все тяготы и радости, рывком поднялся из-за стола, с ненавистью глядя мне в глаза. — Скажи, Джон, когда они стали тебе настолько близки, что ты веришь каждому их слову, а меня даже не хочешь слушать?

— Сядь. — произнёс я, сдерживая желание своей стихии вырваться наружу. — Ты не хочешь помочь выручить Марику?

— Я хочу, а вот ты, похоже, нет. Говорю тебе, пойдём сейчас! Ты откроешь портал, и мы спасём твою сестру, вырвем из лап ордена. — Джек бросил взгляд на Наставника, и замер.

— Похоже он сопротивляется Скверне, причём довольно успешно. — произнёс монах, не отводя глаз от моего товарища. — Пытается подавить воздействие каким-то светлым, чистым чувством. Джамал, я не уверен, что он продержится до утра. Разве что я введу его в глубокий сон.

— Мы выходим через пол часа. Думаю, к полуночи успеем добраться до опорной башни. Фаерус, тебе лучше уйти в свою келью, чтобы не попадаться на глаза заражённому. Так шансы сохранить разум у него выше

Сидя на нарах, я слушал, как Джамал обсуждает с Наставником дальнейшую судьбу Джека, а в голове была лишь одна мысль — это какой-то безумный, затянувшийся сон. Скорее всего меня вытащили из пустоши, и я сейчас валяюсь в коме, а всё это безумие мне снится.

— Парень очень сильный, Джамал. К тому же влюблён, а это повышает его шансы.

— Многие воины Тароса считают — лучше умереть, чем жить с выжженной душой.

— Но ты же живёшь?

— Меня выжгли с рождения, хранитель, и Тарос принял меня. Я не знаю, что это — любовь. А этот юноша — он слишком взрослый, мой покровитель вряд-ли согласится принять такого новика.