— Я думаю, — лениво проговорил я, — что яичница с помидорами и беконом будет прекрасным началом дня. Вы не знаете, в местных кафе делают яичницу с помидорами?
— Здесь приготовят все, что вам в голову взбредет! — нервно проговорил мой визави. — Но послушайте, я уже пятнадцать минут сижу здесь с вами и до сих пор не знаю, зачем вы выдернули меня из кабинета.
— Потому что мне отрекомендовали вас как человека, который может достать любой автомобиль или другой транспорт.
— Так что же вам нужно?
Я покончил с кофе и поставил чашку на блюдце. Кивнул официанту, что с готовностью начал лавировать между столиками в моем направлении. Потянулся, одновременно тронув ногой внушительную сумку с деньгами, стоящую под столом…
— Мне нужен автопоезд «Скания», кое-какое снаряжение и оружие. Сможете достать?
Часть первая
ДВА КОЛЬЦА, ДВА КОНЦА…
Глава 1
А не сбросить ли нам чего на Хиросиму?
Я никогда еще так не бегал.
Нет, конечно, были длительные кроссы в школе, где я даже показывал не худшие в своем классе результаты. Бегал я и после окончания школы, по утрам, когда не ленился и когда заводы любимого города не превышали нормы по выбросам газов в атмосферу раз этак в двадцать… Но в последнее время я что-то совсем себя запустил. Да и не похож был этот панический галоп на неторопливую сонную пробежку утром, когда в сыроватом воздухе практически не чувствуется индустриальной гари, а вросшие в складные стульчики рыбаки на берегах канала провожают тебя умудренными взорами: «Беги, касатик, беги… все равно рано или поздно здесь сидеть с нами будешь…»
Бред какой-то. С какой стати эти несвоевременные воспоминания всплыли в моем взбудораженном мозгу? Разве что из-за схожих ощущений: знакомого жжения в груди, разрастающейся боли в боку, онемения в перегруженных мышцах.
Это — да, но остальное…
Хотя воздух был и сырой, да и гари в нем тоже хватало, но антураж местности, по которой я несся, придерживая автомат, чтобы не так колотил в бок, радикально отличался от привычной окраины спального района, где я при помощи утренних пробежек стоически пытался остановить разрастание своего брюшка. Развалины, обгоревшие проемы окон. Груды мусора. Угрожающе нависающие над головой исковерканные силуэты небоскребов… Все это я видел в желтоватом свете тактических очков. Все это моталось из стороны в сторону, так как я все время крутил головой, пытаясь высмотреть в проломах стен и на крышах домов членистоногую смерть.
— Не трачь силы на обзор, — с шумом выдохнул здоровяк, бегущий справа от меня. — Главное — диши!
Он переложил тощее длинное тело Санька на другое могучее плечо и еще прибавил скорости, сипло выхаркивая дыхание.
«Как его зовут? — задал я себе вопрос, глядя в широкую спину, по которой хлопали безвольно болтавшиеся руки Санька. — Увар? Навар?»
Впрочем, эти неуместные мысли тут же упорхнули из моей головы, будучи вытеснены паническим страхом осознания того, что мои силы на пределе. Мне уже давно не хватало воздуха: усиленный темп бега сбил меня с дыхания, и я, как рыба, на берегу, разевая рот, хватал горелую сырость городской атмосферы. Легкие пылали, пытаясь переработать воздух, впитать из него как можно больше кислорода, чтобы послать его в кровь, в сердце, в мышцы… До мозга, кажется, доходило совсем немного, и взгляд то и дело заволакивало красноватой пеленой, словно я был не в тактических очках, а видел естественный цвет неба этого чужого мне мира.
«Не добегу! — мелькнула паническая мысль, когда покалывание в боку превратилось в настойчивую боль, резь, о которую, казалось, колотится ошарашенное такой нагрузкой сердце. — Ну почему я так мало обращал внимания на физическую подготовку!»