– Фрино, – удивленно уставилась на него я. – А что, если… как бы сказать… мы – внутри? Ну то есть Альянс – это тело, магия – это кровь, а язва – это рана? Или не рана, а болезнь?

– Ага, а мы, получается – организм, который не справляется с этой болезнью, – развил тему Фрино. – А может даже не так. Может, это рана, которая переросла в болезнь? Тогда я не понимаю, почему она не затягивается? Или она недавняя?

– По словам Рады она здесь давно, – покачала я головой. – Может, просто ее как-то не так лечат? Или грязь попала? Тогда нужно вычистить грязь, и…

– Тсссс! – вдруг остановил меня Фрино. – Послушай… ты ничего не слышишь?

Я навострила уши. Свистел ветер – такой непривычный, резкий для Междумирья звук – втягивающийся в язву, поскрипывали как снег под ногами облака, но… действительно, был еще какой-то мерный звук, похожий то ли на удары молотка, то ли на капель, то ли на тиканье часов, то ли еще на что-то такое. Но звук этот был слишком тихим, чтобы точно разобраться. И я готова была поклясться, что исходил он из язвы!

– Может, это из-за ветра? – предположила я.

– А может и нет, – дернул бровями Фрино. – Ветер так не звучит. К тому же я вот тут о чем подумал… если это – рана, а мы – внутри… то что же на той стороне?

С сожалением я подняла голову и пошла в сторону язвы. Подошла как можно ближе, встала под самым ее центром, поднялась на цыпочки и прислушалась. Звук стал не на много громче, но зато я услышала что-то еще. А если быть точнее – вместе с ударами до меня долетело нечто, похожее на… слова?!

– Проклятье, что же она так высоко! – выругалась я. – Не слышно же!

– Это-то как раз не проблема, – отмахнулся вслушиваться вместе со мной Фрино. – Я могу нас поднять. Но безопасно ли к ней приближаться?

– Это ведь просто сон, – пожала я плечами. – Разве здесь можно умереть?

– Я всегда думал, что нельзя. Но в те радостные времена я понятия не имел о том, что тут есть такая замечательная штуковина, из-за которой загибается весь Альянс, – с сарказмом сказал парень.

– Сбежим если что? – предложила я. – Нам с Яной любая информация не повредит. Если это ветер – то и пусть. А если нет? Если там, на той стороне что-то есть, и это что-то – разговаривает… то нам бы стоило знать об этом!

– Хорошо, – сдался Фрино. – Но я иду с тобой. И мы сократим расстояние только наполовину. Что-то не хочется мне проверять, что будет, если на нас попадет эта гниль.

Я решительно кивнула. Было боязно, но одновременно с тем то, что я узнала что-то новое, очень сильно меня распалило. В душе поселилась сумасшедшая надежда – а что, если я прямо сейчас и раскрою секрет, откуда она здесь взялась? Что, если вернувшись в академию, я расскажу об этом Яне, потом мы пойдем к Раде и вместе закроем эту гадость? Наивная такая мысль… но бывает порой и с неба мешок золота падает!

Вытянув руку с раскрытой ладонью вниз, Фрино закрыл глаза. Облако задрожало и вдруг начало твердеть, становиться гладким и толкать нас вверх. Я с удивлением поняла, что стою теперь на верхушке гладкой, мраморной колонны, которая выдвигалась медленно из фиолетовой мути под ногами.

– Откуда она здесь взялась? – удивилась я.

– Я сделал, – пояснил Фрино, ухмыльнувшись. – Не поверишь, но я так умею.

– Верю, – вздохнула я. – Ты вообще какой-то слишком сильный… круче нас с Янкой. Она говорила, что ты даже можешь антимагические браслеты снимать. И не хочешь ее учить.

– Почему не хочу? Хочу, – ухмылка превратилась в хитрую улыбку. – Просто если я научу ее одному фокусу – она смоется. А я хочу научить твою подружку, злой шутки ради, фамильным техникам, которые на Орне передаются из поколения в поколение. Назло отцу, конечно… но не думаю, что они будут лишними в вашем-то положении. Только не говори ей… дай мне хоть немного побыть хитрым…