— Программа, говоришь… Хочешь сказать, тебе вот так вот просто мозги перепрошили?

— Как и всем нам, — дернул плечом Стас. — И не только мозги…

— Ладно, — повернулся к нему Олег, — раз уж у нас с тобой такая откровенность пошла, может, заодно расскажешь, что все-таки с подельничком не поделил? А то он что-то шибко на тебя злой.

— Расскажу при случае, — согласился Стас. — Или тебе расскажут… Только история долгая, а времени у нас ни фига не навалом. Тот же сука-подельничек, чую, нашим следом прет — и с хорошей такой компанией.

— Они что, по этой Тропе тоже как хотят, так и ходят?

— За Тропу ничего не скажу, а вот след за нами как был, так и есть. И вот как на исповеди, мне с этой компанией как-то совсем не в кайф сейчас встречаться.

— Аналогично, — вздохнул Олег. — Далеко они?

— Знаешь, я, конечно, толком не понимаю, что это за Тропа и какие на ней законы, но сдается мне, что тут «далеко» и «близко» — вещи очень относительные. Так что — драпаем?

— Не драпаем, а совершаем стратегическое отступление, — ухмыльнулся Олег. — Впрочем, суть маневра от этого не меняется.

Из землянки, как медведь из берлоги, выбрался Джордж:

— Командир, Элм там пожрать притаранил. Только это…

— Знаю, — кивнул Олег, поднимаясь. — Поднимай ребят, пожрем на ходу.

— А ты это… куда идти-то знаешь?

— Куда ИДУ — знаю, — криво усмехнулся Олег. — Цель есть, так чего ж еще-то?..

Олег старательно разжевал последний лоскут вяленого мяса, запил водой из фляжки. Сколько пройдено в реале — он пока даже не пытался прикидывать, просто шел, задавая темп остальным. Значит, говорите, цель?.. Есть у меня цель — встретиться с Колдуном, в глаза его честные посмотреть. Хотя это не главное. Там, впереди, в конечной точке Тропы должна быть Кэт. Что я ей скажу при встрече? Не знаю. Не знаю даже, буду ли вообще что-то говорить. Увижу ее, тогда и решу…

В качестве музыкального сопровождения в голове раз за разом прокручивался куперовский «Стивен», жесткий и одновременно вкрадчивый. Мысли Олег отключил напрочь, сейчас надо было полагаться исключительно на чутье — почему-то он знал, что тут можно только так. Стать летящей к цели стрелой — тому и учен. Только двигаться — вперед, от висящей на пятках погони, вперед, к неизвестности за горизонтом и новому витку проблем… Нормальные у тебя цели, «снайпер», усмехнулся он про себя.

Шли уже третий час — в хорошем темпе, без перекуров. Внешне вроде и не было никакой Тропы — обычная малозаметная стежка в зимнем лесу, петляющая в ельнике, обходящая вовсе уж непролазные чащобы и буераки. Самые обычные заснеженные кусты на опушках, самые обычные разлапистые выворотни, самые обычные серые валуны, выступающие из-под тонкого еще снежного покрова. Дорогу он выбирал уверенно — сейчас словно не он шел по Тропе, а сама Тропа вела его, несла каким-то своим загадочным течением. Вперед. К цели. К мишени.

Погоню он чувствовал — смутно, но неприятно близко. Двигалась она ходко, уверенно, и вел ее кто-то очень опытный и умелый. Вот на них бы посмотреть — это да… Но Олег на данный момент не умел управлять своим новым видением, собственно, даже и не умел вызывать его в нужный момент — «картинки» приходили явно только тогда, когда им заблагорассудится. Он покосился на Джейн, идущую на полшага сзади: вроде у нее какие-то подобные способности были?..

— Можешь этих увидеть? — вполголоса спросил он.

— Лучше сам, — коротко ответила она, сберегая дыхание.