— Ну как сказать… С детства я был задирой и бунтарём. Вечно лез в драки, часто сам их провоцировал, если собеседник чем-то мне не нравился…

— Вашим родителям было нелегко. — Не вопрос, констатация факта.

— Маме да. Она сдерживала меня, до своей смерти.

— Мне так жаль. Очень Вам соболезную.

— Спасибо, но это уже давно переболело.

Молчание. Ждёт продолжения.

— Когда мама умерла, я словно с цепи сорвался. Отец женился повторно сразу, как окончился траур. Ему было не до меня. Самым разумным он счёл сплавить меня в военную академию. — Я улыбнулся, глядя на сочувствие на лице Анны. — Это было верным решением, не жалейте меня. Вряд ли, где-то кроме армии смогли бы меня обуздать. — Хотелось продолжить, но я раздумывал, стоит ли вот так, разговаривать о личном с посторонним человеком. — Есть немного вещей, за которые я его благодарю, это одна из них. Армия и из меня сделала человека, хотелось бы в это верить.

Она рассмеялась. Так легко и непринуждённо. Открыто, громко. Совершенно не подобающим для леди образом. Голова запрокинута, показалась манящая полоска белой шеи. Тонкие губы стали еще тоньше, обнажив белоснежные зубы и очаровательные острые клычки. Кажется, что время замерло. Я как зачарованный впитывал в себя это мгновенье, тем более, что мы почти на месте.

Два типа прошли мимо, замерев на полуслове, обернувшись ей в след. Анна будто бы и не заметила этого. Неужели она не понимает, как действует на мужчин? Или это очередная игра?

Вдруг коротко охнув, она почти упала, но я во время поймал её, инстинктивно прижав к себе. Держа за локти видел, как смеяться девушка резко перестала, быстро облизав губы закусила нижнюю. Я скользил взглядом от этого рта, к шее, с трудом пропустил губы и заставил себя посмотреть ей в глаза.

— Удивительно часто в последнее время у меня сбои в координации движений. А Вы, как мой рыцарь на белом коне, всегда оказываетесь рядом. — Это ещё что такое? Такое искреннее восхищение в голосе. Она точно сказала первое, что пришло ей в голову.

Как удачно всё, однако, складывается. Прокашлялся, прежде чем ответить.

— Тогда я, как рыцарь, требую награды! — Пора уже прекратить эти танцы и взять то, что мне нужно.

— И какую же награду хочет мой рыцарь? — И снова показался маленький кончик языка, и неуловимо спрятался за улыбкой.

Создатель! Могла бы и не делать это так быстро. Притворяется, чертовка, будто не специально соблазняет! Вот это игра! Актриса! Не знал бы я, кто она такая, непременно бы поверил, что это всё импульсивно и не нарочно. Так неумело это выглядит.

— Рыцарь хочет Вас. — Она дёрнулась в моих руках, будто хочет вырваться, но я только сильнее сжал ладони. Хватит. Наигрались.

— Шшшто? Что Вы сказали? Простите. Я верно, неправильно Вас поняла. — Спросила почти шёпотом. Надо же, не мне одному здесь изменяет голос. Глаза расширены и будто стали темнее.

— Вы правильно меня поняли. — Улыбка сама расцвела на лице. Наконец-то это безумие закончится. Теперь я собой доволен. — Скажем так. Я знаю о Ваших свободных нравах, о том, как Вы зарабатываете на жизнь. Хочу встретиться с Вами в приватной обстановке. У меня дома Вам будет удобно?

— У Вас дома… Встретиться… Свободных нравах… Пожалуйста отпустите меня, прошу Вас. — Не понял. Расстроилась? Это что ещё такое? Почему слёзы?

Ослабил хватку и стало холодно. Тут же захотелось вернуть пропажу на покинутое место. Протянул руку, но тут же был остановлен гневным: