Машина останавливается перед знакомым домом. До боли. До головокружения от непроизвольной задержки дыхания. До рези в животе.

Мне реально плохо даже на физическом уровне.

Когда дверь отворяется, и Дима сгребает меня в охапку, нашептывая какие-то нежности, я начинаю дрожать совсем крупно, клацая зубами.

– Ув-вези м-мен-ня от-т-сюда…

– Прости, но нет. Услышь меня. Если мы хотим начать совместную жизнь с чистого листа, надо пройти это испытание. Я рядом. Я не отпущу твою руку. Я смогу защитить тебя.

Холодно, как же холодно.

Ты не знаешь, милый мой, кто кроется под личиной отца благородного семейства…

– Аль, дыши. Успокаивайся. Ничего он тебе не сделает. Я не позволю.

– А если сделает тебе? – совладав с голосом, произношу в отчаянии.

Обрамляет мои щеки теплыми ладонями, оставляя на губах легкий трепетный поцелуй.

– Какая же я глупая! Почему не догадалась сразу, что ты специально всё это затеял!

– Я тебе всегда говорил, что должен всё исправить. И этот дом – начальная точка. Преобразуемая в конечную. Сейчас.

– Дима, давай уедем, пока ещё нас никто не видел…

Меня накрывает волной истерики.

– Аль, посмотри мне в глаза, – цепляет мой взгляд и удерживает на себе, – как я могу жениться на девушке, которой даже не существует? Я обязан вернуть тебя имя. Репутацию. Связь с родными.

– Но я не хочу…

– Долго ещё будете топтаться здесь, как воришки?..

Веки распахиваются шире, когда слышу…этот тембр. Я не вижу его, заслоняемая развернувшимся Димой, который спрятал меня за своей спиной. Но жесткие властные переливы кровожадными укусами хищной пасти вгрызаются в самую душу.

И мне кажется, я впервые в жизни теряю сознание…