Да уж. После обеда работать совсем не хотелось. Зазвонил телефон. Секретарь Предправления в свойственной ей манере отдала приказ: «Срочно к шефу!». Что случилось? Почему срочно?

Зашел в приемную. Верочка – вечно молодая, точнее молодящаяся – всегда считала, что могла отдавать приказы от лица Председателя правления банка. Поэтому не мог отказать себе в удовольствии её позлить:

– Шеф один? – Остановился перед зеркалом, поправил прическу, стряхнул невидимую пыль с плеча.

– Давай, быстрее заходи!

– Что за срочность? – Не сдвинулся с места. – Так один, или есть кто? – Демонстративно, никуда не торопясь, дружелюбно улыбнулся Вере.

– Кто-то из «белого дома»,… – в любом областном городе Дом Правительства области называют «белым домом» независимо от его настоящего цвета, – я их не знаю. – Вера смутилась.

– Верочка, если шеф попросит кофе, мне со сливками. – Не глядя на переваривающую мою наглость секретаря, вошел в кабинет.

– Аркадий Моисеевич, вызывали?

Предправления сидел за своим столом, глядя перед собой. За столом для посетителей сидел мужчина в дорогом костюме, уткнувшись в свой ноутбук. При моём появлении он быстро поднялся со своего стула и в три шага приблизился ко мне. Это был Баннов – глава областного Минстроя.

– Приветствую, Владимир! – Мы пожали друг другу руки. От некого избытка чувств Баннов хотел меня обнять, но ограничился дружеским похлопыванием по плечу. – Заехал поблагодарить тебя за услугу.

Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и засунул его мне в нагрудный карман рубашки. Потом вернулся к своему месту и вынул из-под стола пакет. Вручая его мне:

– И врача поблагодари от меня. Если бы не вы, – он понизил голос, – кто знает, что случилось бы с Ритой?

В этом уверенном в себе мужчине трудно было узнать того, в домике, потерянного, сжавшегося в комок, обхватившего голову руками.