— Э-э-э, не понял! Неужели для того, чтобы ты осталась, мне нужно вновь пригласить в свой дом пару десятков благородных девиц?

Бр-р-р… меня даже передернуло от представленной картинки. Нет, нет, нового наплыва я точно не выдержу, особенно, когда все эти юные цветочки снова начнут укореняться в доме Танрея. Но и играть роль фиктивной невесты я тоже больше не смогу, впрочем, как и отойти в сторону, если он решится на серьезные отношения с какой-нибудь благородной эрой.

— Рей, наверное, мне действительно лучше вернуться на Ортион, — тихо проговорила я, чувствуя, как от этих слов, все словно замирает изнутри.

— Да, возможно, лучше съездить… — задумчиво проговорил капитан.

А дальше… кажется, он добавил что-то еще, но я его уже не услышала. Словно алый цветок боли вспыхнул в моем сердце. Ну, все, Лори, вот и закончилась твоя сказка! Медленно, будто неживая, я попыталась отстраниться от него, но руки Танрея так и не позволили этого сделать.

— Лори… Лори… что с тобой? — донеслось будто сквозь вату.

— Пусти, — тихо прошептала я, ни в состоянии его сейчас ни видеть, ни слышать.

— Птичка, прости, но я не думал, что у тебя с мамой такие сложные отношения?

Что?! А при чем здесь она?! Мысли ворочались как-то особенно медленно и тяжело, словно их опустили в подтаявшую на солнце сладкую вату.

— Ну как же, я ведь лечу туда вместе с тобой. В конце концов мы же должны поставить ее в известность, что ты выходишь замуж.

Э-э-э… Замуж?! Или я что-то снова не так расслышала?! И я уставилась на Рея совершенно круглыми глазами, моментально позабыв о всех своих недавних страданиях.

— Драгоценная, а чего ты так удивляешься? — фыркнул капитан. — После того, что мы пережили вместе, я просто обязан на тебе жениться.

Но не успела я в возмущении даже открыть рот, как Танрей заговорил совершенно серьезно:

— Лори, я предлагаю тебе стать моей настоящей невестой.

— Почему Рей?

И если он сейчас вздумает снова шутить, точно откажусь.

— Потому что я люблю тебя.