— Почему? — машинально спросил Ильнар, и тут же вспомнил, что с голосами в голове разговаривать не стоит. Мало ли, чего они там насоветуют…

Утром нужно позвонить Элу. Или сейчас? Он потянулся к коммуникатору и обнаружил, что уже почти полночь. Похоже, он все-таки сумел заснуть под медитацию.

— Правильно, — негромко произнес он, словно звучание собственного голоса делало тот, что в голове, менее реальным. — Это сон, очередной дурацкий кошмар. Лучше б Кариса приснилась, а то достала вся эта дрянь…

«Увы, ничем не могу помочь, — вздохнул невидимый собеседник. — Во сне граница между сознаниями становится более проницаемой, и ты видишь обрывки моих собственных воспоминаний».

— А что-нибудь приятное повспоминать — никак?

Говорить с невидимкой в темной комнате было жутковато. Но признаваться в своих страхах он не собирался даже себе.

«Увы, — повторил голос. — Приятных воспоминаний у меня немного. Кроме того, через барьер проникают наиболее эмоциональные образы, а они чаще всего связаны со смертью. Жаль, но твоя смерть тоже скоро станет чьим-то кошмаром».

— Скоро? — на сей раз Ильнар не столько испугался, сколько разозлился. Вот еще, какая-то галлюцинация его пугать будет! — Ты вообще кто? И где?

Негромкий смешок послышался из-за спины так явно, что он обернулся.

Никого.

«Как тебе сказать… Помнишь, та девочка рассказывала сказку про духа?»

Ильнар нервно рассмеялся:

— Эй, только не надо говорить, что у меня в голове — огненный дух из кувшина!

«Не огненный и не из кувшина».

— Бред какой-то… И откуда ты взялся?

«Если коротко — неудачный магический эксперимент. Мой тебе совет — никогда не произноси неизвестных заклинаний, результат может быть… Мягко говоря, непредсказуемым».

— Заклинаний?!

Нет, ну это уже ни в какие ворота. Мало того, что у него в голове посторонний, так еще и маг?!

«Заклинаний, — терпеливо повторил голос. — Мне двести пятьдесят три года, юноша. В мое время заклинания были одним из основных инструментов для манипуляции с тонкими энергиями».

Только не паниковать. Ильнар медленно облизал пересохшие губы, пытаясь сформулировать хоть какой-то ответ. Если у него галлюцинации — они не могут знать ничего, чего он не знает сам. Может никакого голоса и не существует, просто… Да хоть побочное действие какого-нибудь лекарства, он же таблетки пьет горстями.