— Сволочь ты…

Маг усмехнулся:

«И это говорит человек, парализовавший товарища ради его спасения. Тебя что больше волнует — процесс или результат?»

Интуит зарычал и на всплеске злости заставил себя подняться на ноги. Все тело ныло и просило оставить его в покое, но Таро, гад такой, выбрал верную стратегию — в состоянии бешенства Ильнар был готов горы свернуть, а тут всего-то и надо, что встать…

Встать, пройти три шага до двери, распахнуть ее…

В лицо ударил жар и запах дыма.

Ильнар вцепился в дверной косяк, с трудом удерживая равновесие. Плещущееся на лестнице пламя было зеленоватым, полупрозрачным, и кто-кто, а оперативник магобезопасности прекрасно мог отличить горящий хларин от чего угодно другого. Но как? Откуда? Это же Новый квартал, здесь в принципе не может открыться разрыв!

«Назад, придурок!» — рявкнул Таро, и интуит, спохватившись, шагнул обратно в квартиру, захлопнул дверь. Выбираться нужно как можно скорее, за ближайшим окном уже полыхало, и за соседним тоже, но должны же в этом змеевом доме быть окна на другую сторону?!

Таро соображал быстрее.

«Через подъезд в соседнюю квартиру, быстро!»

Думать, прав маг или нет, не было времени. Всплывшие в голове лекции по пожарной безопасности напомнили, что тушить хларин водой бесполезно, зато можно чем-нибудь накрыть, и, прежде чем выходить, Ильнар ухватил лежащее на диване покрывало. Тяжелая ткань недовольно фыркнула пылью, заставив интуита закашляться.

«Ещё быстрее!»

Пламя плескалось у самого порога, но бояться сил не было. Ильнар швырнул покрывало на пол, сбивая пламя, и насколько мог быстро пересек лестничную площадку. Одна дверь закрыта. Вторая — тоже, газ просачивается сквозь ткань, вспыхивая снова, и если третья дверь тоже заперта, придется идти выше, но повторить трюк с выпрыгиванием из окна он уже точно не сумеет…

Третья дверь оказалась открытой.

Интуит ввалился в квартиру, заперся, стряхнул со штанины колючие искры. Дверь надолго не удержит газ, а горит хларин долго, просачиваясь сквозь малейшие щели. Значит, выйти через дверь он уже не сможет…

Таро оказался прав, в этой квартире окна выходили на обе стороны. Интуит, спотыкаясь о мебель, добрался до ближайшего и разочарованно зашипел — на месте ручки в раме зияла дыра.

«Разбивай!»

Чем, интересно? Ильнар огляделся, пытаясь найти в темно комнате хоть что-то, способное поспорить по прочности со стеклом. Книги, мебель, какая-то посуда…

«Ты маг или что?!»

Маг, точно. А ещё — сферотехник. Рисунок нужной матрицы всплыл перед глазами сам собой, и как хорошо, что теперь не нужны ни манипуляторы, ни сферы, ни перчатки… Слабо соображая, что делает, Ильнар положил обе ладони на холодное стекло. Силовые нити проявлялись вокруг словно сами собой, обжигали пальцы, плясали перед глазами, никак не желая сплетаться в нужный узор, в голове шумело все сильнее, запах дыма врывался в легкие, раздирая горло, и может быть, все-таки стоило поискать что-то тяжелое…